虚假相关性：看似相关，实则无关

识别你的隐含假设。

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编者按：我们的大脑常常会想象出一些并不存在的关联和假设，而且很难意识到思维中的这种强大内在机制。质疑这些假设对揭示驱动我们思维的隐藏模式很关键，这是一种元认知练习，能让我们更了解自己的思维模式，避免固有偏见。本文来自编译，希望对您有所启发。

小时候，我觉得用姐姐送的铅笔参加考试成绩会更好，所以每次考试都特意用这支铅笔。

我有个朋友认为城市人普遍没礼貌，遇到粗鲁的陌生人，就会觉得这人是在城市长大的。这些虚假相关性很常见，出现频率比我们意识到的要高。

“虚假相关性”由洛伦·查普曼和简·查普曼提出，指我们倾向于高估两个变量间的关系，即便这种关系并不存在。那我们为什么会这样呢？

1. 保护自己免受不可预测性的影响

虚假相关性在决策时就像简单的经验法则，尤其是在快节奏环境中，我们没时间仔细思考。比如，匹兹堡儿童医院的戴维·曼德尔博士发现，研究中有69%的外科护士认为满月会使当晚住院人数增加。

在医学等高压力、快节奏的领域，当人们感到失去控制时，‘迷信’现象就会泛滥。这在急诊环境中尤为明显，因为你永远不知道会遇到什么情况。你需要某种方式来解释环境的不确定性。——大卫·曼德尔博士。

当我们压力大或疲劳时，会用心理捷径，评估特定主题或做决策时，优先用最易获取的信息。我们觉得，容易想到的事就重要，比难回忆的信息更重要。于是，会在没关联的地方建立联系。

我们在生活很多领域都会陷入虚假相关性陷阱，还常常没察觉，甚至觉得自己发现了别人没注意到的关联，很聪明！

• 你周五求职面试失败，就认为周五不适合面试，以后不在周五面试。

  
  

• 一名男子的包被特定类型的人盗走，此后遇到这类人就抱紧包。

  
  

• 一名足球运动员首次穿某双球鞋赢了比赛，就决定以后比赛都穿这双鞋。

  
  

• 一名女子隔壁是大学生，他们常聚会，她搬到新家就拒绝住学生隔壁，觉得所有学生都吵闹。

  
  

这些虚假相关性大多能被合理化。比如周五不适合面试，可能是面试官忙了一周累了；足球运动员穿那双鞋赢比赛，可能是鞋更舒适。

关键是，虚假相关性因容易被合理化而强大。

2. 识别虚假相关性

什么时候我们最容易陷入虚假相关性呢？可以借用统计学的列联表来识别。下面的矩阵我借用自一篇关于因果错觉的研究论文，因果错觉和虚假相关性类似，还进一步假设了因果关系。

虚假相关性 - 列联表

A. 结果（赢得比赛、面试失败或频繁住院）存在，潜在原因（黄色袜子、星期五、满月）也存在。前面说过，可获得性启发式让这种组合很显眼、难忘。这时，我们最易形成虚假相关性。比如我穿这双袜子赢了比赛，周五面试没得到工作等。

B. 结果不存在（没赢得比赛或面试失败），我们不会花时间找解释，这是无关紧要的事。

C. 结果存在，但潜在原因不存在。我们倾向于忽略这些情况，因为没有现成信息帮我们建立安心的经验法则。

D. 结果和潜在原因都不存在。事情顺利时，我们很少思考，大多会忽略这些情况。

只有第一种情况会让我们在没关联的地方想象出关联。某件事发生，潜在原因存在，就有了虚假关联的完美条件。

问题是，这些虚假相关性会影响很多决策。所以，下次你说“我做X，Y就发生”时，花几分钟思考。事件和想象的原因真的有关联吗？Y能由其他原因解释吗？Y是不是自然发生的？

花几分钟思考，或者在笔记应用里写下来。

挑战假设对揭示驱动思维的隐藏模式很重要，我们可能没意识到思维中强大的内在机制。这种元认知练习需要努力，尤其在压力大、疲惫时。但如果重大决策可能基于错误假设，多花点脑力是值得的。

译者：Teresa

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