我国航天器首次观测星际天体取得突破

近日，天问一号环绕器借助高分辨率相机，成功观测到星际天体——阿特拉斯（3I/ATLAS），这标志着我国航天器首次观测到星际天体。当时，天问一号环绕器距离目标天体大约3000万千米，是目前观测该天体距离最近的探测器之一。

△天问一号环绕器高分辨率相机拍摄到的阿特拉斯

阿特拉斯于2025年7月1日被位于智利的巡天望远镜发现，它是已知造访太阳系的第三颗星际天体，沿着双曲线轨道穿越太阳系。该天体可能形成于银河系中心古老恒星的周围，推测年龄约为30亿 - 110亿年，有可能比太阳系的年龄还要古老，是探测系外行星成分、演化以及早期恒星历史的稀有样本，具有重要的科学意义。

高分辨率相机获取的数据经地面应用系统接收和处理后显示，图像中该天体的彗星特征十分明显，由彗核及其周围的彗发共同构成，直径达数千千米。科研人员利用连续30秒拍摄的系列图像制作成动画，形象地展示了该天体的运动轨迹。目前，科研人员正依据这些观测数据，进一步开展对阿特拉斯的深入研究。

△星际天体阿特拉斯与天问一号火星环绕器相对位置示意图（右图是2025年10月3日相机拍摄时左图的局部放大）

阿特拉斯的成功观测是天问一号的一项重要拓展任务，利用探测器观测暗弱天体为天问二号开展小行星探测进行了技术试验，积累了宝贵经验。

天问一号探测器于2021年2月进入火星环绕轨道，截至目前已稳定运行4年8个月，状态良好。

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