智能手表芯片：瓶颈还是曙光？
大家都知道，谷歌即将发布包括Pixel 10系列智能手机在内的一系列新品。最近，新款智能手表Pixel Watch 4的大量产品端信息被曝光。
从这些信息来看，谷歌新款智能手表的最大进步是换用了新屏幕。据说其屏幕峰值亮度可达3000nit，比前代高出50%。同时，Pixel Watch 4可能还加入了“心跳骤停”检测算法，在健康监测功能上有所提升。
不过，谷歌此次的新款智能手表在大多数硬件规格上，多少有些令人失望。它既没有新的外观设计，也没有引入创新性的传感器。
最糟糕的是，Pixel Watch 4似乎完全没有进行主控层面的升级。据说，它和前两代（Pixel Watch 2、3）一样，继续使用高通骁龙W5+ Gen1方案。而且从此次曝光的仅有40小时的典型续航时间来看，明显也没有采用类似OPPO智能手表的“双擎”技术来实现省电效果。
因此，尽管谷歌的这款新款智能手表还未发布，但在海外市场已经是批评声和失望声一片。
从消费者的角度来看，连续三代产品不更换主控、四代不改变外观设计，传感器也没有独创技术，这样的“谷歌智能手表”被批评也是情理之中。
但这是谷歌的错吗？或许并非如此。因为大家都知道，他们其实没有别的选择。只要三星不对外销售他们的Exynos W1000（3nm GAA制程，1*A78+4*A55），那么当前整个“安卓智能手表”阵营能用上的最好主控方案，确实就只有高通骁龙W5+ Gen1（4nm制程，4*A53）。
好在这种尴尬的情况，最快在一两年内就会有巨大的转变。据三易生活了解，目前至少有四款全新设计的智能手表主控正在研发中，其中一些可能很快就会与大家见面。
骁龙W5+ Gen1相比前代进步很大，但如今已经有些过时了。
首先是骁龙W5 Gen2。根据目前曝光的信息，它大概率会采用3nm制程，并配备和Exynos W1000类似的1*A78+4*A55 CPU组合。在GPU方面，也会升级到能效更高的Adreno 800系架构。
显然，相比现在的骁龙W5 Gen1，骁龙W5 Gen2有望大幅提升新款安卓智能手表的流畅度，更高的性能也意味着它能够支持更复杂的健康监测算法，比如更精确的运动统计、更多的慢性病监测和预警等。
其次，虽然谷歌今年的新表在硬件上表现不佳，但他们早就被曝光将用于下代产品的自研智能手表主控。据说，这一泄露信息来自谷歌gChips团队的内部文件，其中显示这款主控的代号为“NPT”。
根据当时的传言，这款谷歌自研的智能手表主控包含一颗Cortex - A78大核，以及至少两颗Cortex - A55小核。但需要注意的是，这份资料是2023年曝光的，所以不排除谷歌会在看到三星和高通的新方案后，重新修改他们自研智能手表主控的可能性。
不仅如此，在2023年谷歌自研智能手表主控相关资料泄露时，高通和谷歌还曾共同发布过一次关于下代Wear OS生态系统技术信息的声明。
当时，高通宣布将推出基于RISC - V架构的可穿戴设备方案，而谷歌则会确保WearOS系统和软件生态能够兼容这个全新的指令集与架构体系。需要注意的是，此前的一些信息表明，高通已经在他们的智能手机骁龙平台里使用了基于RISC - V的小型核心作为内部控制单元，所以他们对这种全新架构可能并不陌生。
但这个声明最关键的地方在于，它提醒我们，到目前为止Wear OS生态硬件普遍落后，有一种大家可能没想到的原因，那就是它作为一种专门针对智能手表的“精简系统”，本身可能限制了所能兼容的硬件架构。这也从侧面解释了为什么哪怕是已发布和即将发布的最新款智能手表主控，也只是“不约而同”地选择A78+A55这样相对老旧的架构，而不是性能与能效都更高的A725+A520v2。说白了，不是造不出来，而是都要等谷歌完善操作系统。
既然知道未来的Wear OS可能不再“绑定”少数几个ARM公版硬件架构，那么就引出了最后一种可能性，国内厂商有没有可能借此机会，凭借自研智能手表主控实现“弯道超车”呢？
纵观国内市场，既有自研芯片历史、又做过高端Wear OS全智能手表的厂商还不少，比如华为、OPPO、小米，他们既涉足过Wear OS全智能手表（OPPO在国内用定制安卓，海外用Wear OS），又有自研芯片的能力。其中，华为和小米更是成功研发过用于“轻智能手表”、规格不太高的低功耗主控。
当然，从制程和架构层面来说，全智能手表的需求比轻智能手表高得多。但如果大家看过三易生活此前对小米Watch S4 eSIM十五周年纪念版的测试、解析内容《从“雪藏”半年到低调发布，聊聊玄戒T1的体验与意义》就会发现，小米用在这款轻智能手表里的“玄戒T1”SoC，在部分技术指标（特别是主频、集成基带、集成视频编解码单元）上，其实已经远远超出了常见“轻智能手表低功耗主控”的需求。
正因如此，我们当时就提出，它可能是小米凭借自研芯片在国内智能手表市场“冲高”的前奏。当然，当时我们也想过，如果Wear OS本身限制了主控架构，那么问题就不好解决了。但现在看来，这个最大的“拦路虎”可能会被谷歌自己消除。这样一来，它真的可能为像小米这种想靠自研芯片做高端全智能手表的厂商，打开一扇“大门”。
本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT - 3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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