奥斯汀算力探访记：从矿场转型看算力竞赛的核心密码

本文来自微信公众号：起朱楼宴宾客，作者：大卫翁，题图来自：视觉中国

前段时间前往德州奥斯汀，此行有两个目的：一是与德克萨斯大学奥斯汀分校的传播系教授约录一期关于算法和社媒焦虑的播客节目，二是跟随大学好友参观其负责的数字货币矿场转型AI算力中心项目。奥斯汀作为我访学期间可能唯一涉足的美国中部州，本想借此窥见“真正的美国”，没想到这座城市竟是德州“红州”里的“蓝调”之地，与想象中的中部乡村截然不同，不过算力中心的探访倒是收获满满，在此分享几点感想。

一

奥斯汀给我的初印象可用三个关键词概括：白人占比高、德州烤肉、氛围松弛。走在街头，白人面孔的密集度远超纽约、加州等地，华人数量依然稀少；牛仔帽与靴子的出镜率也明显高于其他城市，算是保留了德州特色。

在奥斯汀机场随手拍的牛仔帽小哥

临走前一晚，朋友带我去了一家知名德州烤肉店，排队队伍延伸到店外。这家店采用自助选餐模式，像食堂打菜般由店员斩取烤肉，食客随意找位而坐，周围满是抱着大骨头啃食的当地人，喧嚣豪放的氛围堪比中国烤串店。

小哥背后的黑板上写着适合六个人的三磅肉价格是152刀

烤肉味道虽好，但终究抵不过中国胃，我们又驱车半小时找到华人开的烤串店解馋，还是羊肉串更对味。

奥斯汀的松弛感也令人印象深刻。市中心依河而建，南岸是会议酒店与潮流商业区，还有大片森林公园；北岸高楼林立，尽显CBD风貌。冬日白天20多度的气温下，草坪与广场上坐满了休闲的人群，喝咖啡、聊天，一派惬意景象。后来得知奥斯汀是大学城，经济引擎在达拉斯和休斯顿，这种松弛感便有了合理的解释。

酒店对岸的奥斯汀CBD

作为德州首府，我还参观了议会大楼。议会大厅里的议员图谱特别之处在于附有议员小孩的照片，朋友称象征着为下一代工作，在我看来更体现了重视家庭的保守主义观念。

参议院的议会厅

二

此行的重头戏是参观那个正从比特币矿场转型的算力中心。近两年矿场转型热潮兴起，一方面因比特币挖矿难度增加，更关键的是AI算力中心需求方的高额投入。

对矿场而言，最值钱的并非机房或土地，而是手中的能源服务协议（ESA），即已通电获批的负荷额度。美国当前电力紧张，新申请ESA需排队三四年，而矿场手握的用电许可与现成的变电站、变压器等设施，成了急于投产的算力中心争抢的香饽饽。收购完成后，管理公司会清空机房，保留变电站并换上新设备，闲置矿机则由租赁的数字货币公司转移至别处。

密密麻麻的矿机，在风冷系统的支撑下24小时不间断地挖“矿”

参观中有两点感受颇深：一是美国清洁能源的应用超出预期。矿场办公室的大屏幕实时显示德州电力数据，风能与太阳能占比超40%，峰值可达50%以上，剩余由天然气、核能等补充。德州电力的实时数据仪表盘（https://www.ercot.com/gridmktinfo/dashboards）向公众开放，设计精良。

截图的当下是晚上七点，中间的图表显示太阳能已经归零，但风能依然占到了40%的实时发电量

二是中国制造的广泛存在。矿场从机柜架到电源线，从变压器到小电器，多为中国制造。并非美国买不到，而是定制材料价格高昂，中国供应链的灵活性与成本优势，让这些零件漂洋过海成为矿场的重要组成部分。

三

此次探访让“算力的尽头是电力”这一说法更为真切。尽管AI领域新模型、新应用层出不穷，但资本争抢的核心仍是变压器与能源协议这类实实在在的资源。奥斯汀的人文风貌、烤肉的烟火气，以及漂洋过海的中国零件，共同构成了这次德州之行的深刻底色。