英特尔拟购SambaNova，AI芯片市场风云再起

【导读】英特尔再度出手！面对GPU在AI算力领域的霸权地位，这家芯片巨头正试图重振其在AI领域的雄风，AI芯片战场的硝烟再次弥漫。

英伟达长期维持着GPU的AI算力霸权，也使得替代路线成为现实需求：

当资本开支与能耗曲线变得越来越陡峭时，市场需要“够快、够省、够稳定”的推理芯片。

最近，英特尔考虑收购SambaNova，这既是一种补课，也是加速器路线的战略合并。

更值得注意的是，从去年5月起，现任英特尔CEO陈立武（Lip - Bu Tan）同时还是SambaNova的执行董事长，对其技术和团队了如指掌。

目前谈判仍处于早期阶段，双方能否达成协议尚不确定。知情人士表示可能会出现其他竞购方。

英特尔的AI芯片之梦

大语言模型（LLM）需求的激增、AI基础设施的普及以及超大规模云服务商的资本支出，共同推动了AI芯片市场的爆发式增长。

此前，英特尔表示，新一代数据中心图形处理器（GPU）代号为“Crescent Island”，预计将在2026年下半年开始向客户提供测试样品。

这标志着：在快速增长的AI芯片赛道上，英特尔重新发力。

这是这家芯片巨头第二次试图打入AI加速器市场。

此前，英特尔推出的Gaudi系列未能撼动Nvidia和AMD在该领域的领先地位。

英特尔GPU发展路线图的滞后，凸显了其在AI计算领域建立影响力所面临的巨大挑战。

自从2022年11月OpenAI推出ChatGPT引爆生成式AI浪潮以来，从初创企业到大型云服务商都在竞相抢购用于运行AI模型的GPU芯片，导致供不应求、价格飙升。

IDTechEx报告称，2024年，GPU占据了AI芯片总营收的82%；2025年，预计GPU将迎来新一轮大幅增长。

尽管GPU目前处于主导地位，但在成本、能效和专用性方面仍存在不少问题。

这就为市场留下了机遇。

今年6月在宣布大规模裁员后，Intel在2025年“Foundry Direct Connect”活动上，重点介绍了公司在芯片制造领域的未来规划。

本次路线图透露出的最核心信息是：Intel接下来的发展重心将牢牢锁定AI。

这并不意味着Intel要推出自己的大语言模型，而是其芯片设计正在更深入地融入AI技术，让芯片在执行计算任务时能更加智能、高效。

在其Foundry制程路线图中，Intel将节点划分为四条技术路径：位于上层的18A与14A节点代表最前沿技术，下方则是Intel 3与一些成熟节点。

无论是推进哪一代新制程节点，几乎都嵌入了与AI相关的优化。

但对于AI与下一代技术的部署，重点就在前两者。

按照路线图，18A节点将率先出现在Panther Lake芯片上，18A - P预计将在今年第三季度至明年初间推出。而14A则预计自2027年起进入市场。

英伟达阴影下的芯片初创公司

事实上，这一潜在出售标志着公司策略发生重大转向。有知情人士透露，过去数月SambaNova还在寻求新一轮融资。

若最终达成交易，SambaNova估值或大幅缩水，预计将低于2021年融资时的50亿美元。

据二级市场数据平台Caplight披露，贝莱德在过去一年已将其所持SambaNova股份估值下调17%，公司整体估值跌至24亿美元，仅为上一轮融资时的一半。

这一决定凸显出AI芯片公司面临的共同难题：在Nvidia的强势压制下，难以说服客户转向使用自家产品。

另一家芯片公司Groq也遭遇类似困境，原本预计2025年收入为20亿美元，如今已将预测下调至5亿美元。

今年以来，科技巨头加快了对小型芯片初创公司的收购步伐。

10月，Meta收购了芯片初创公司Rivos，以增强自研芯片实力。

6月，AMD则将开发AI模型芯片的Untether AI团队整体招至麾下。

SambaNova挑战英伟达，陈立武是董事长

SambaNova由斯坦福大学校友Rodrigo Liang以及教授Kunle Olukotun、Christopher Ré在2017年创立，其中Christopher Ré还曾获得“麦克阿瑟天才奖”。

创业前，Rodrigo Liang曾在Oracle领导一支近1000人的芯片设计团队。更早之前，Rodrigo Liang和Olukotun曾在芯片公司Afara Websystems共事。

SambaNova的目标是释放高效低耗、从芯片到模型的极速人工智能计算，意图挑战Nvidia的行业霸主地位。

CEO Rodrigo Liang今年8月曾公开表示：

我们的技术性能超越Nvidia的GPU，功耗却只有它的十分之一。

对英特尔而言，收购SambaNova将有望将其纳入自家版图，而英特尔现任CEO陈立武（Lip - Bu Tan）对该公司颇为熟悉。

自2024年5月起， 陈立武担任SambaNova的执行董事长。

陈立武通过风投公司Walden International，早期投资了SambaNova——2018年和谷歌共同领投了5600万美元的A轮融资。

到了2021年，软银（SoftBank）则领投了该公司高达6.76亿美元的融资，彼时估值达到了50亿美元。

自那以来，GenAI的崛起彻底点燃了AI芯片市场，尤其是在ChatGPT推出之后。

面对Nvidia在AI训练芯片领域的绝对领先，SambaNova则选择将重心转向推理（inference）领域——也就是运行已训练模型的系统。

同时，他们开始了业务转型：从向数据中心供应商出售硬件，转变为基于自研硬件提供AI云服务。

今年4月，SambaNova宣布裁员约15%。

参考资料：

https://archive.ph/uXoLH

https://archive.ph/DAhYQ

https://www.pcgamer.com/hardware/intel-outlines-new-foundry-roadmap-with-strong-ai-focus-for-new-nodes/

本文来自微信公众号“新智元”，编辑：KingHZ，36氪经授权发布。

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