画质竞争到头，下一代PlayStation将聚焦高帧率
如今，距离索尼PlayStation 5、微软Xbox Serise X/S上市已过去五年。在下一代游戏主机即将登场之际，索尼互动娱乐前总裁吉田修平在参加播客节目时，分享了他对次世代游戏机的看法。他认为，索尼未来的主机应优先追求更高的帧率，而非画质。
吉田修平表示，游戏主机的图形表现已趋于同质化，未来应将发展重点转向提升帧率。持续追求画质提升的边际效益正在递减，更高帧率才是主流方向。他还提到，“即使开启光追功能，画质差异也难以直观分辨，除非进行并排对比。”
有意思的是，在主机玩家和PC玩家的争论中，主机玩家有个经典观点，即游戏主机30帧的流畅度相当于PC上的60帧，也就是“只要画面不卡顿到无法游玩，30帧就足够了”。甚至索尼当年宣传半代升级款的PS4 Pro时，还着重强调其支持4K/30帧的游戏画面。
毕竟追求“感官刺激”是人的天性，就像好莱坞爆米花大片靠视效奇观吸引观众，即便剧情普通，有绚烂特效和宏大场面，也能吸引大批观众走进影院。所以画质是游戏最直观的卖点，也满足了玩家幻想成真的需求。
也就是说，主机游戏领域长期以来更注重画质而非帧率，画质升级也是过去二十多年游戏主机迭代的主题之一。那么，长期领导索尼互动娱乐的吉田修平，为何会对未来主机做出相反的预测呢？
其实答案很简单，在现有技术条件下，画质升级已成为陷阱，一味追求画质会拖垮整个行业。如今，游戏越来越贵已成为众多玩家的共识，短短四年间，3A游戏价格从60美元涨到了80美元。而游戏价格上涨的背后，是开发成本大幅增加，开发商不得不打破行业潜规则，将成本转嫁给玩家。
游戏开发成本暴增的关键，在于玩家对画面的追求近乎极致。现在游戏行业似乎陷入了一个怪圈，不追求极致就意味着落后，追求极致又会带来巨大经济压力。一款游戏拥有更高清逼真的画面，背后是高精度3D模型、复杂材质（PBR）、全局光照（GI）烘焙等，这些都需要开发者投入更多工时，成本自然大幅上升。
“3A游戏”是一个人为创造的概念，是欧美厂商当年面对创新和内容生产能力更强的日系厂商时提出的解决方案。3A游戏的本质是“大力出奇迹”，试图通过高昂的研发成本带来庞大的内容体验和视觉冲击，吸引玩家。
3A游戏能成功，得益于过去二十年互联网行业快速发展，玩家群体呈指数级增长，游戏销量也随之提升。但当高增长不再，追求画质提升的模式就难以自洽。也就是说，继续升级画面吸引的玩家数量几乎不变，成本却必然增加，所以吉田修平强调持续追求画质提升的边际效益正在递减。如果继续在画质上竞争，游戏行业将陷入困境。
此外，追求更高帧率也符合以多人模式为卖点的服务型游戏的需求。多年前，《美国末日：重制版》的开发商解释了游戏提供30帧和60帧两种模式的原因，“在多人模式中，60帧是最佳选择，能提供更流畅的动作体验。而在单机模式下，30帧能营造更电影化的氛围。”
众所周知，游戏主机作为客厅娱乐设备，需搭配电视使用。美国和日本这两个游戏开发大国的电视显示格式标准采用NTSC制式，其定义的帧速是30（实际为29.97帧）。在游戏运行中，如果仅将画面渲染为30帧，快速切换镜头时画面可能会断断续续。
为此，游戏开发者引入平滑过渡的动态模糊技术，改善视觉卡顿感。同时，单位时间内帧数越低，运动物体在胶片上的模糊痕迹越明显，而动态模糊正是电影胶片的特点。所以在主机游戏进行电影化探索时，30帧是有意为之。
但在多人模式中，电影质感要让位于流畅体验。因为在这类游戏中，无论是合作还是对抗，卡顿带来的挫败感都很大。而且，长线运营的服务型游戏已成为当下最赚钱的品类，在《使命召唤》《战地》等游戏中，多人模式甚至成为主角，单人战役沦为配角。
当越来越多的主机玩家开始在在线联机的多人游戏中度过娱乐时间，索尼的下一代PlayStation主机追求更高帧率而非更高画质，也就顺理成章了。
本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT - 3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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