美团盯上打工人早餐需求，掌控自身发展节奏
被阿里、京东关注的美团，也开始涉足他人的业务领域。
日前有消息称，美团外卖正在孵化新业务“食光机”，旨在解决“上班族早餐难”的问题。具体来说，“食光机”会以餐车和自提柜等形式进入地铁站等场景，用户既可以通过小程序提前预约下单，到站后凭码自取，也能现场扫码即时购买。
据悉，美团“食光机”今年初先在北京望京东和国贸地铁站试点，过去一个月扩张速度加快。截至目前，其网点数量接近50个，覆盖北京约30个核心地铁站，合作商家多为宏状元、田老师红烧肉等连锁品牌，品类集中在肉饼、包子、烧麦、鸡蛋、豆浆、粥等高频早餐单品，价格在2至5元之间，符合“高频刚需、低客单”的早餐市场逻辑。
显然，美团此举是要抢夺早餐车、便利店的生意。实际上，“早餐 + 自提柜”这种组合并非首次出现，2021年前后，上海等地曾推广“网订柜取”模式，即商家安装自提柜，支持用户远程预约下单后到店自提。
与此前的“网订柜取”相比，美团“食光机”优势明显，它采用社区团购的“线上预约 + 即时可取”和集中配送模式，结合拼好饭的爆款刚需逻辑，更能发挥平台的统筹能力，有望为消费者、商家、骑手解决诸多痛点。
对于用户而言，“食光机”是将早餐消费融入日常行程的新方案，能节省现场点单、支付、等待的时间，且无需担心凑不满起送费。对骑手来说，“食光机”的集中配送模式如同固定路线、固定时间的工作，可大幅提高送餐效率。对于商家来说，通过这一模式有望摆脱地理位置限制，获得更多交易机会，集中配送还能降低履约成本。
此外，除了早餐场景，这个模式在其他场景也有潜力。据悉，美团已将“食光机”引入自家办公楼，尝试切入工作日午餐场景。
当然，作为新业务，美团“食光机”也面临诸多挑战。比如受存储条件限制，适合该模式的餐品种类有限，难以满足用户多元需求。
另外，“食光机”核心价值在于提高效率，但地铁站人流量虽大，受车次影响具有爆发性，如何确保取餐效率是一大挑战。而且以效率为卖点，“食光机”想在北上广深之外的慢节奏城市推广并不容易。
尽管美团“食光机”能开拓多大市场还需时间检验，但它的出现传递出一个信号。从京东以守护骑手之名占据道德高地，到阿里高层高调宣布淘宝闪购超预期完成目标、点兵高德突袭大众点评，种种迹象显示美团在外卖大战中未占上风，但面对对手攻势，美团有自己的应对节奏，未被对手牵着走。
事实上，美团不仅推出“食光机”，还积极开拓新战场。淘宝闪购大力补贴用户时，美团着重发展拼好饭，希望通过模式创新实现可持续的低价外卖供给。
面对京东的品质外卖策略，美团除加大明厨亮灶等工程投入，还加速推进业内首创的放心外卖基础设施浣熊食堂，在不与商家竞争的前提下，助力商家降本增效，实现品质外卖落地。据浣熊食堂负责人初征表示，未来三年美团将在全国各地投资建设1200家浣熊食堂。
在即时零售赛道，美团推出业内首个购物全流程保障体系后，近日又将“退货免运费”引入会员权益，并承诺相关成本由平台承担。此外，有消息称美团正在筹备针对大学校园即时零售细分场景的新项目“校园mini仓”。
总之，尽管美团如今面临诸多压力，但现在就唱衰它还为时尚早。
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本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT - 3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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