今日宣告死亡：为什么世界上最大的语音通信软件正在衰落？

微软今日正式关闭Skype。

曾是世界上最大的语音通信软件，宣告死亡。

Skype是如何崛起的？

它的盛衰，又给我们带来了什么启示？

盛衰

互联网自诞生以来，就是为了实现计算机间的通信和资源共享。

有了因特网，无论身处世界何处，都可以直接进行通信和数据交换。

互联网在连接技术和应用上，为了更高效、更快捷、更及时地连接，也在不断迭代更新。

最早的应用是起源于20世纪60年代的电子邮件，使用户能够通过网络发送和接收文本信息，至今仍被广泛使用。

其次是起源于20世纪70年代的公告板系统。（Bulletin Board System，BBS），天涯论坛、猫扑论坛一度火爆，是众多网友青睐的交流平台。

真正意义上的即时通讯软件，还要等到1996年。

三个以色列人开发ICQ（I SEEK YOU我找你的意思)，支持在网上聊天，发消息，传递文档等功能。

ICQ开辟了即时通讯软件的先例，同时也为人们提供了一种全新的网络交流方式。

值得注意的是，腾讯QQ是基于ICQ的概念和功能开发出来的，可谓“蓝胜蓝”。

最初的QQ版本

为什么要不厌其烦地介绍因特网通信软件的历史？

因为，了解这一点，有助于了解Skype的迅速崛起和快速衰落。

其进步和迭代表现出明确的规律，从电子邮件到BBS，再到即时通讯软件。

交互式实时性日益增强，功能日益丰富多样，缺点也十分明显，交流方式以图片文字为主，仅限于因特网。

Skype就是在这种背景下诞生的。

2003年，爱沙尼亚的两名程序员开发了Skype，其名称来自“sky peer to peer愿景就是让人们打破地域界限，自由交流。

ICQ与当时已广泛普及的ICQ、不同于MSN，Skype最大的特点就是可以直接免费语音聊天。

现在，我们已经习惯了用微信或QQ语音聊天。

但是当时，网络状况并不好，Skype依赖于独家点对点(P2P）技术性，完成了稳定而高质量的语音聊天。

Skype的另一个主要杀手锏是可以通过软件直接拨打海外固定电话和手机。

那时候，国际电话费高达1美元/分钟，用Skype拨通，只收本地电话费。

电脑版Skype

Skype一经推出，就迅速流行起来，因为它解决了国际语音通信的痛点。

第二年，用户数达到1100万。

2005年，又猛增至5400万。

2006年，客户数量超过1亿。

2008年，客户突破4.05亿，成为世界上最大的即时通讯软件之一。

对于一款软件来说，在客户超过1亿之后，每月活跃用户的数量是一个关键指标。

到2011年，Skype的月活跃用户已经达到1.7亿。

Skype的月活跃用户在2013年首次突破3亿，国际通话市场份额达到36%，成为当时世界上最大的即时语音通信软件。

换言之，每10分钟的国际电话，在Skype上进行3.6分钟。

但是，从2016年开始，Skype用户的活跃度开始下降。

Skype月活跃用户在2023年下降到1.7亿，日活跃用户下降到3600万。

要知道，全球主流即时通讯软件的日活跃用户超过1亿，而微信的日活动则超过10亿。

全球主流即时通信软件日活跃用户数量

Skype已经在全球主流的即时通讯软件中“消失”了。

趋势

为什么Skype衰落了？

许多人都会提到“三次易主”和“一次修改”。

“三次易主”是指，2005年，Skype以26亿美元的现金和股价被eBay收购；2009年，eBay以27.5亿美元的价格向Silver出售Skype的70%股权。 由Lake牵头的投资集团；2011年，微软以85亿美元的价格收购了Skype。

微软收购Skype

“一次修订”是指Skype在2017年进行了重大修订，不仅改变了操作界面，还转移了服务器，严重影响了用户体验，导致应用商城的评级直接在3.5星下降到1.5星。

六年内三易其主，导致其战略方向反复摆动，技术投入断层，最终失去市场主导地位。

2017年的大改版，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

如果没有频繁的易主，如果没有失败的修改，Skype还有机会吗？

历史，不能假设。

但是，根据趋势，我们可以推断出Skype的命运方向。

在微软收购Skype时，因特网正迎来三大趋势。

正是在这三个趋势下，Skype逐渐落后。

第一，流量普及，优势不再存在。

如上所述，P2P技术是Skype发家的关键技术。

P2P，它是一种用户直接点对点通信数据的技术，不需要中心服务器中转，大大降低了服务器和带宽成本。

在互联网流量昂贵且不稳定的时代，Skype使用P2P技术拨打语音或国际长途，不仅可以节省流量，而且成本极低，传输稳定，保证通话音质。

Skype拨通语音也是Skype可以做到免费的重要原因。

伴随着技术的进步和商业化的普及，流量资费越来越便宜，数据传输越来越稳定，Skype的技术优势被削弱。

第二，移动转型，缺点突出。

更加可怕的是，在移动互联网兴起之后，Skype的优势，反而成了劣势。

另一方面，NAT(网络地址转换)被广泛应用于移动网络，P2P直接连接需要复杂的技术，移动网络下Skype的连接失败率增加。

另一方面，Skype最初是为计算机设计的，在推出手机时，操作逻辑仍然复杂，界面臃肿，耗电量高，严重脱离了对手机“轻量化、及时性”的需求。

2009年后，WhatsApp、即时通讯软件如微信开始兴起，它们是土生土长的手机端软件，比Skype更了解移动用户。

苹果于2010年推出iPhone 自带FaceTime可以实现网络电话、视频等功能，同时也抢走了Skype的部分用户。

自带Facetime功能的苹果iPhone4

第三，社会化浪潮，降维攻击。

Skype之所以能够崛起，是因为它满足了国际通话的需要。

如果其它软件也都有国际通话这个功能，那么软件之间的竞争，就要看其它维度的功能竞争。

起初，微信只是一个即时通讯软件，然后开发朋友圈、微信官方账号、小程序等功能，构建“社交” 内容 “闭环服务，成为超级平台。

功能丰富，既满足了客户的社交需求，又增强了用户的粘性。

虽然WhatsApp更具抑制性和简洁性，但是近几年也通过了“状态”、“社区”等功能扩展到轻社交领域，逐步渗透到轻社交领域。

相对而言，Skype一直被定位为“通信工具”，缺乏构建社交网络的能力。

随着人际关系的逐渐沉淀，对于用户来说，社交功能的需求远远高于语音聊天。

使用WhatsApp的用户频率也远高于Skype。

Skype遭遇降维攻击，顾客也逐渐流失。

总的来说，流量普及削弱了Skype的技术环城河，移动暴露了其产品设计缺陷，而社会化则在用户留存竞争中彻底落后。

启发

许多人可能会有疑问，按照上面的逻辑，是否所有的工具软件，都没有生路？

也不尽然。

面对WhatsApp面对Whats、在微信竞争中，Skype只要能盈利，就可以生存。

问题在于，Skype一直没有找到可持续的盈利方式。

世界电话充值业务是Skype的主要收入来源。

也就是说，用户需要支付拨打固定电话和手机的费用。

这种收益，不能覆盖日益增加的运营成本。

根据微软的财务报告，Skype在2016-2020年累计亏损超过12亿美元。

商业模式的持续出血，只能依靠外部输血，这几乎决定了Skype被巨人收购的命运。

被eBay、在微软收购之后，Skype生存的关键不在于能否盈利，而在于能否融入巨人的大生态。

例如，2014年Meta(原Facebook)以190亿美元收购了WhatsApp。

据媒体报道，截至2024年底，WhatsApp的年收入约为13亿美元，还不到Meta年收入的1%。

操作面板WhatsApp

虽然收入比例很低，但是WhatsApp已经成为继Instagram和Facebook之后的Meta。 在Messenger之后，第三大重要资产。

因为，在Meta生态中，WhatsApp被Meta视为“通信基础设施”的核心。

它不仅为Meta在即时通信领域建立了坚实的竞争壁垒，也为Meta的AI服务、商业增长提供了一个重要的平台。

另一方面，Skype，在eBay是“电子商务附属品”，在微软是“备胎工具”，从未找到自己的生态位置。

在收购Skype时，微软声称将Skype深度整合到Windows系统中，目标是实现10亿活跃用户。

在具体实施过程中，微软在资源倾斜、商品协作等方面经常出错。

不但没有达到预期的整合效果，反而削弱了Skype的使用体验和品牌价值。

针对Office365的统治地位，微软推出了Skype for Business，但愿在办公室领域打开局面。

然而，Skype for Business与Lync(公司通信工具)微软现有功能重叠，造成用户认知混乱。

微软在收购Skype仅6年后，于2017年再次推出Teams。

Teams是一个集聊天、视频会议、文档合作和应用于一体的团队合作平台，深度集成Outlook(电子邮件/日历)、OneDrive（云存储）、SharePoint(文件管理)、Planner(项目管理)等服务。

有了Teams这个“嫡子”，出身“庶出”的Skype基本上就被放弃了。

2018年，微软将Skype团队并入Office事业部，90%的R&D预算投资于Teams。

Skype逐渐成为“技术试验场”，其创新屏幕共享、群聊通话等功能均优先移植到Teams。

每月活跃用户增长的Teams趋势

最近的数据显示，Teams每月活跃用户超过3亿。

关于Skype的关闭，微软365的合作应用和平台总裁杰夫·特珀说：

多年来，我们从Skype中学到了很多东西，并将其融入到Teams中。在过去的七到八年里，我们一直在发展Teams。但是我们认为现在是时候了，因为我们可以为市场和客户群体提供更简单的选择，我们可以通过致力于Teams更快地提供更多的创新。

简而言之，Skype没有使用价值。

Skype的兴衰历史揭示了一种残酷的商业逻辑：

技术先发优势最终会消失，只有通过不断迭代和生态融合，才能避免被市场淘汰。

再见了，Skype。

本文来自微信微信官方账号 “正解局”（ID：zhengjieclub），作者：正解局，36氪经授权发布。

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