沙特阿拉伯疯狂烧钱，电竞走出严冬？

第一届电竞世界杯（EWC）在利雅德正式比赛中，6000万美元的总奖金和各种比赛引起了极大的关注。此外，沙特阿拉伯官方还承诺将首都利雅德打造成电子竞技中心，为全球电子竞技粉丝带来更丰富的观看和玩耍体验。

近年来，沙特阿拉伯大力投资高尔夫、格斗等体育项目，不断拓宽体育领域。举办电子竞技世界杯是国家在体育领域开拓领土、追求国际影响力的重要一步。但是为什么海湾投资电子竞技产业这么多，会如何影响这个行业的未来呢？

01 电子竞技产业进入“严冬”

2018年左右，电子竞技产业作为朝阳产业的一员，吸引了大量的资本投入。投资者认为这个行业受众普遍，资源丰富，发展潜力巨大，于是争相向游戏公司、比赛组织者、俱乐部等行业相关组织投入大量资金，以求在不久的将来获得利润。突如其来的疫情也为这个行业的蓬勃发展增添了一把火:很多人在此期间第一次接触电子竞技，因为传统体育项目的时间表大大降低了。虚拟F1跑车和FIFA对决游戏已经成为体育观众对传统体育项目的“赛博替代品”，从而吸引了更广泛的观众，相关行业也迎来了新一轮的投资。

然而，自疫情初期的这场风波以来，电子竞技行业的命运变得喜忧参半:不断进入市场的大品牌不仅投入大量赞助，还成立了自己的团队。电子竞技比赛的客座率一直不温不火，很难达到四年前的高峰；一些投资者逐渐变得不耐烦，开始计划止损，退出资金。通过这种方式，虽然粉丝们看比赛的热情依然不减，但是许多老牌俱乐部遭受了沉重的打击，许多游戏公司也没能幸免于难。此外，这一时期的企业经历了全球经济衰退等一系列因素的影响，电子竞技产业“蓬勃发展”的道路似乎有些坎坷。

FaZe美国著名电子竞技俱乐部 这一点在Clan的遭遇中得到了更好的体现。这个俱乐部有很多团队，包括《使命召唤》、《反恐精英》、许多游戏，如《无畏契约》。两年前，这家俱乐部通过与一家公司合并，在纳斯达克上市。当时市值高达9.87亿美元，是当之无愧的最“贵”的电竞俱乐部。

然而，美好的时光并没有持续多久。这家俱乐部在纳斯达克的表现并不好。仅仅一年，公司就面临破产。最后，它在去年10月被另一家电子竞技公司Gamesquare以1700万美元的价格收购。

虽然FaZe Clan的遭遇并不意味着电子竞技产业正在走下坡路，但是整个游戏产业的财务困难是有目共睹的。据《纽约时报》报道，从今年年初开始，许多游戏开发商和出版商大规模裁员，赞助商削减了推广成本，许多俱乐部和团队入不敷出，处于亏损状态。对大多数综合性企业而言，电子竞技板块的最佳成绩也只能维持收入支出，不太可能实现盈利。

在“严冬电竞”的舆论氛围中，沙特阿拉伯如雨后春笋般涌现，抓住了为电竞行业注入新动力的机遇。电子竞技世界杯基金会（EWCF）拉尔夫·雷克特首席执行官（Ralf Reichert）但愿这场比赛能改变行业现状，激发投资热情。

02 EWC是什么？

电竞世界杯（EWC）这是Gamers8的延续，后者是沙特阿拉伯当地的一项旗帜性电子竞技赛事，首次在2022年举行，去年的总奖金高达4500万美元。首届EWC于2024年7月3日至8月25日在沙特首都利雅得举行，该赛事由沙特公共投资基金（PIF）电子竞技世界杯基金会，由电子竞技比赛策划者ESL运营。这场比赛包括21个游戏项目，比如《英雄联盟》、反恐精英2和《Dota 等等，涉及超过500支球队和1500名球员。

这次比赛有645,000平方英尺的场地空间，并且有四个单独的电子竞技场。策划人表示，主办方将提供一系列精彩的比赛、休闲活动和互动机会，并将举办两场音乐会和六场无人机和烟花表演，旨在让利雅得成为电子竞技爱好者的核心。在这场比赛中，最引人注目的自然是历史上最大的电子竞技奖金池，总额超过6000万美元，排名第一的俱乐部可以享受高达700万美元的高额奖金。

如此慷慨的手笔吸引了很多电竞巨头俱乐部的关注，参与排名的30家俱乐部大多来自欧洲和北美，例如G2电竞俱乐部，100 Thieves、FaZe 由贝克汉姆投资的Clan和俱乐部Guild Esports等；有四次来自亚洲的英雄联盟获得世界冠军T1。；Furia 来自南美的Esports和Loud；Team Falcons和Twisted Minds位于中东。除个人奖金外，这些俱乐部还将争夺总额超过2000万美元的俱乐部排名奖金。

电子竞技世界杯基金会表示，参赛俱乐部有资格每年参与其俱乐部的支持计划，并获得数十万美元的融资，以改善基础设施，创建和开发新的(游戏)项目。

03 沙特的“下注”就是双刃剑。

自从EWC项目公布以来，所有的任务都在如火如荼地进行着。慷慨的沙特阿拉伯吸引了来自许多国家的投资和赞助。截至目前，日本科技巨头索尼作为官方创始合作伙伴加入合作，雀巢、阿迪达斯、百事、沙特电信等公司也与EWC主办方签订协议，负责比赛期间参赛选手的衣食住行。

EWC还与多个直播平台签订了协议，无法亲自指导的电竞网友可选择随时关注Youtube、Twitch和Tiktok上的比赛情况，观看现场直播。虎牙、斗鱼、Bilibili等多个平台在国内也享有比赛转播权。七月八日凌晨，英雄联盟项目总决赛如期举行，仅Bilibili平台就有数十万人观看，电竞球迷的热情程度可见一斑。

Guild JasmineEsports的首席执行官 Skee在1月的一次采访中表示，EWC的举办可以为电子竞技行业提供“顶级竞争”，帮助竞技游戏组织在中东扎根，同时增加中国在这个行业的影响力。他补充说，与沙特阿拉伯合作是一种奇妙的感觉，因为他们似乎喜欢全国各地的游戏和电子竞技。既然这项活动如此受欢迎，他们举办的比赛就很明显能够顺利进行。

不但参赛队伍对这场比赛赞不绝口，全球电子竞技联合会（GEF）CEOPaul Foster还表示，这场比赛“在很短的时间内取得了令人印象深刻的成就，这是电子竞技产业前进的一大步”，并称赞组织者团队的专业性和充分准备。

尽管沙特的火热气氛和资金注入颇具解冻“电竞严冬”的趋势，但作为主办方是否符合标准也备受争议。首当其冲的是对少数同性恋群体的态度，相当一部分电竞粉丝来自LG。 BTQ 人群，他们对沙特主办的这场比赛表示强烈不满。他们认为，沙特阿拉伯的这一举措只是为了转移每个人对这个海湾国家的LG。 BTQ 关注女性的权利立场。一些著名的电竞人士因此抵制了比赛或限制了他们的报道。而且根据沙特官方的说法，这场比赛的举办完全是出于喜爱。

除“体育漂白”之外。、“电子竞技漂白”的嫌疑，沙特阿拉伯对EWC乃至整个电子竞技领域的高投入，也引发了专家对这种行为可持续性的质疑。如果比赛没有达到预期，相关国家的热情可能会降低，投资也会一次次下降，这将使电子竞技行业再次陷入危险之中。

04 仅仅依靠土豪是不长久的

EWC是沙特阿拉伯“2030愿景”计划的一部分，旨在实现该国经济多元化，摆脱对石油工业的依赖。本次比赛也是沙特阿拉伯中国游戏和电子竞技战略的关键组成部分，旨在在本世纪末之前增加该行业对GDP的贡献超过500亿里亚尔(约133亿美元)，创造3.9万多个就业机会。

近几年，沙特阿拉伯在电子竞技和游戏领域的影响力不断增强。PIF不仅拥有动视暴雪，EA、任天堂等多家知名游戏公司的股权收购并合并了ESL和FACEIT电子竞技平台，还创建了总投资1.2亿美元的风险投资基金，专门投资游戏和电子竞技行业。

沙特阿拉伯的王储穆罕默德·本·萨勒曼在一次采访中说:“电子竞技是当今世界上最重要的娱乐方式之一，电子竞技行业是增长最快的行业之一，年增长率高达30%。与此同时，沙特阿拉伯皇室成员费萨尔·本·班达尔是全球电子竞技联盟的副主席，这是电子竞技领域最突出的全球权威部门之一，也是国际电子竞技联盟（LESF）齐名。这对竞争者在今年年初达成战略合作伙伴关系，预计将迎来进一步的整合。

沙特阿拉伯对EWC的期待是直接的。帝国希望将自己定位为电子竞技的中心和技术前沿，并将这场比赛作为其雄心勃勃的电子竞技战略的核心，以吸引投资和年轻游客。但就刚刚结束的《英雄联盟》系列赛而言，本次比赛的导播专业水平、比赛设备、选手福利都未能达到预期，电子竞技行业似乎还有很长的路要走。

无论如何，沙特阿拉伯的资金支持和EWC的举办为电子竞技产业注入了强大的动力，这是一个挑战。但是，仅仅依靠海湾国家的慷慨投资，让行业蓬勃稳定，实现高质量发展是远远不够的。

本文来自微信微信官方账号“体育经济观察”（ID:titansportsindustry），作者：瑞子，36氪经授权发布。

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