核观察|美国开发了新的海基核巡航导弹,或者激发了新一轮的核军备竞赛
尽管拜登政府曾表示反对,但是美国海军仍然开始开发一种新型的海基核巡航导弹,并且声称其目的是与中俄竞争。
据环球网报道,美国国防部核战略机构上周发布通知,声称将向美国国防承包商支付费用,以开始研发新型核巡航导弹。据报道,这种导弹可以从美国海军的攻击性核潜艇或水面战舰上发射,但射程比美国核潜艇携带的“三叉戟-2”导弹或陆基发射的洲际导弹更近。这种能携带核弹头的巡航导弹一旦在2030年代中期完成,将成为冷战后美国首次投入使用的这种武器。
美国海军重启海基核巡航导弹
海基核力量是“三位一体”核力量的重要组成部分。冷战结束后,以战略核潜艇为主要装备海基核力量,甚至成为一些核大国的绝对主力,核弹头数量在核武库中所占比例最高。冷战期间,除了战略核潜艇,许多攻击核潜艇和巡航导弹核潜艇还携带配备核弹头的巡航导弹,承担战略核打击甚至战略核打击任务。冷战结束后,美俄开始削减核弹,海基核巡航导弹逐渐退出历史舞台。
2013年,美国海军指令教材《海军核弹的责任与权限》(SECNAVINST 8120.1 a) 删除了“战斧”核巡航导弹及其相关信息,外界认为这是这种导弹退役的证据。20世纪80年代,这种导弹开始配备洛杉矶级攻击核潜艇。“战斧”海基核巡航导弹是BGM-109A(B型为战略反舰型,C型为常规对陆攻击型),配备了20万吨TNT当量的W-80核弹头,导弹射程2500公里,主要配置在美国海军水面战舰和潜艇上。
曾列装配有核战斗部“战斧”巡航导弹的美国海军。
在“战斧”导弹之前,美国还在改造后的常规潜艇上安装了“天狮星”系列核巡航导弹。美国将“小鲨鱼”级潜艇改为上世纪50年代的常规巡航导弹潜艇,可以携带“天狮星”-1巡航导弹。导弹射程为960公里,导弹的战斗部是一个4-5万吨TNT当量的W5核战斗部,主要用于攻击固定陆地的发展战略。导弹安装在潜艇后甲板上的桶形水密容器中,潜艇发射时需要露出水面。随后,美军再次发展了“天狮星”-2巡航导弹。“天狮星”系列核巡航导弹是美国战略海基核力量发展的一部分。与“战斧”核巡航导弹主要承担战略核打击不同,“天狮星”承担战略打击任务。“天狮星”系列核巡航导弹在潜射弹道导弹和核潜艇研制之后,也逐渐退出了60年代的历史舞台。
“天狮星-1”核巡航导弹在航母上进行发射试验。
巡航导弹“天狮星-2”航行速度更快。
2018年,特朗普上台后,倡导更加激进的核政策,开始寻求海基低当量核弹:一是改装低当量W76-2核弹头(爆炸当量5-7千吨)在一些服役的“三叉戟-2”潜射弹道导弹中;第二,重启海基核巡航导弹。最初发布的《核状态评估报告》指出,美国将在不久的将来改造少量现代海基巡航导弹,以提供低当量选项,并长期寻找一种装备核弹头的现代海基巡航导弹。报告提到,从长远来看,美国将寻找海基巡航导弹,配备核弹头。该导弹将为美国提供符合《中程核力量条约》的响应方案,为美国应对俄罗斯违反《中程核力量条约》的行为提供必要的非战略性地区存在和有保障的响应能力。在现代海基巡航导弹快速发展备选方案分析方面,美国将采取需要研究的措施,并立即开始恢复这种能力。
在2019财年和2020财年,特朗普政府为潜射核巡航导弹的研发计划提供了100万美元和500万美元的预算申请。但是拜登政府上台后对该项目表示强烈反对,并要求在2023财年国防预算申请中停止向该项目提供资金。拜登政府表示,目前的武器足以承担这种核巡航导弹的功效,而这种导弹项目只有一个弹头的研制成本高达31亿美元。最终,在对该项目的优势进行长期辩论后,美国国会仍然决定授予该项目合同,并开始研究和开发。
重新启动争议
在竞选过程中,拜登公开反对发展海基核巡航导弹,但拜登上台后,国会和拜登政府对该导弹项目的存废产生了分歧。由于各种压力,拜登仍然为海基核巡航导弹的研制安排了资金。在2022财年预算提案中,拜登为国防部、能源部国家核军工管理局开发了520万美元、1000万美元的海基巡航导弹及其配套核弹头W80-40 ALT。拜登于2022年3月向国会提交了2023财年预算提案,取消了潜射核巡航导弹的研发计划。最初的《核状态评估报告》指出,由于W76-2低当量潜射导弹的“震慑奉献”,潜射核巡航导弹“不再需要”。
但是国会仍然坚持推进海基核巡航导弹的研发。2022年6月,参议院军事委员会通过的《2023财年国防授权法案》预算决议,为导弹提供了2500万美元的授权。10月份,白宫管理预算办公室发表声明称,持续推进潜射核巡航导弹研发计划“将影响(核力量)现代化,投入和聚焦优先项目”。然而,拜登政府未能阻止国会对潜射核巡航导弹研发计划的支持,并于12月签署了《2023财年国防授权法案》,其中包括推进潜射核巡航导弹研发计划,使其成为法律。
如今,海基核巡航导弹的研发还处于起步阶段。美国海军从2019年到2021年分析了导弹的可选方案,计划在20世纪20年代末形成战斗能力。但是海军表示,潜射核巡航导弹预计将不会在2035年布署,考虑到核弹项目进度延迟和成本超支的历史。据美国媒体报道,为了开始新型核巡航导弹的研发工作,美国国防部准备向一家美国国防承包商支付费用。这表明,经过多年的方案选择分析和争论,美国国防部已经确定了核巡航导弹的方案选择,因为这是美军的秘密,短期内不会公开。
在选择巡航导弹动力时,只有三种:亚音速、超音速和高超音速。亚音速方案可以在最新的第五代“战斧”导弹的基础上,继续“战斧”导弹的思维进行改装,不仅可以降低R&D成本,还可以减少R&D时间。后勤维护和武器训练也很常见。随着高超音速巡航导弹技术的快速发展,我们也可以跳过超音速方案,直接选择性能更强的高超音速核巡航导弹。但缺点是美国很多高超音速巡航导弹也处于研发阶段,2028年才能服役,技术风险很大。
喀山号潜艇到达古巴,核潜艇行踪十分机密,很少主动向外界披露,因此,这次浏览触动了美国神经。
美国国会支持继续开发海基核巡航导弹的军事目的,无非是提高海军的战术核打击能力。与核巡航导弹相比,携带低等量核弹头的“三叉戟-2”导弹更容易导致错误判断,因为对手无法确定来袭的“三叉戟-2”导弹是执行战略核打击任务还是战略核打击任务。此外,美国海军还考虑与美国空军争夺战略核打击话语权。目前战术核武器主要装备在美国空军,而美国海军都是战略核武器,灵活性较低。此外,美国国会对该项目的支持也反映在国会议员利益面前(R&D支出高达数百亿美元)。即使美国军方(军方普遍反对继续研发导弹)和拜登政府反对,国会仍然可以继续推进该项目(美国国会部分议员也反对继续拨款)。
若美国海基核巡航导弹研发工作顺利进行,将会引发更加激烈的核军备竞赛,推动俄罗斯也部署类似的核弹。冷战期间,苏联开发了多种配备核弹头的巡航导弹,目前服役的“规格”潜射巡航导弹也有技术潜力将其转化为核巡航导弹。不久前浏览了俄罗斯的古巴“亚森-M“级别没有携带核巡航导弹,但如果美国海军配备核巡航导弹,俄罗斯很可能会做出相同的回应。核巡航导弹也配备在攻击型核潜艇和巡航导弹核潜艇中。到那时,出现在加勒比海的俄罗斯攻击型核潜艇可能会携带核弹。
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