神奇的CEO，神奇的出局

硅谷永远不缺乏传奇的人和传奇的事，远比电视剧还要精彩的故事，总会在这里轮番上演。

8月23日清晨，硅谷一家传奇初创公司的“政变”毫无预兆的突然上映。 

刚刚获得5亿美元融资，估值达到32亿美元的自动驾驶初创公司Zoox联合创始人兼CEO蒂姆·肯特利-克雷（Tim Kentley-Klay，以下简称TKK）在其本人毫不知情的情况下，被董事会免除CEO职务。

TKK在北京时间清晨7点33在Twitter上发文证实了这一消息，同时也表达了自己的愤怒和失望。

他说到，自己作为一家公司的创始人来到硅谷，目的是为了打造未来的交通工具，使其与当今最大的汽车公司抗衡。但令人震惊的是，在没有任何警告、原因和答辩权的情况下，董事会解雇了他。蒂姆表示，今天是硅谷最糟糕的时刻。董事会选择了一条很恐怖的路，仅仅为了优化手中的一点点资金而选择牺牲全人类的深远进步。

随后，TKK在Twitter上与他的同事和朋友展开互动，接受他们表现出的震惊和送出的慰问。

然而，与今天这场毫无征兆的“政变”相比，TKK本人和Zoox的发展轨迹似乎更为神奇，让人无法琢磨。

绝大部分科技公司的创始人都是技术出身，或者从事过相关领域的工作。而TKK则是个例外。在创办zoox之前， TKK是画家、设计师、动画师……，每一项都与自动驾驶这件事“八竿子打不着”。

如果说绝大多数创业者都遵循着一条平滑轨迹来发展，那么TKK的轨迹则是断点、跳跃式的，可谓是“不走寻常路”的典型代表。

今年43岁的TKK是土生土长的澳洲人，他所接受的教育几乎都是围绕着艺术和设计展开。

从2003年开始，TKK先后创立了三家公司：XYZ、Wheelbarrow和Crayon，分别是动画工作室、数字媒体公司和视频制作公司。

虽然TKK的专业是设计，但此前并没有进行过动画或视频方面的任何训练。 “静止”和“动态”中间还是隔着那么几座山要翻越的。

然而，TKK就是这样一个神奇的人物。凭借着不断地努力和过人的创造力，他很快成为了业界领先的动画师和视频制作人。Visa、麦当劳、本田、联合利华、克莱斯勒等国际品牌都成为TKK的客户，而他个人也获得了40余项奖励。

如果故事一直这样发展下去，应该会有一个平静而美满的结局。但那样的话，我们可能永远都不会知道，世界上还有Tim Kentley-Klay这样一个人。

故事发展到2012，一篇谷歌自动驾驶汽车的文章让TKK对自动驾驶产生了兴趣，然而他觉得谷歌的原型产品糟糕透顶，于是开始设计相关的概念，研究人工智能技术。 

随后，TKK带着自己的想法来到加州，期初他找到了当时谷歌的自动驾驶首席工程师Anthony Levandowski，据说聊得比较投缘。然而随即谷歌推出的“萤火虫”自动驾驶原型车的概念据说和Zoox很像。

此行并没有达到TKK的目的。 

直到2014年，他再次来到加州，遇到了Jesse Levinson。两人一拍即合，碰撞出了激情的火花。Levinson随即转向他实验室的队友说：“我和Tim Kentley-Klay准备做一家自动驾驶公司，你这里有准备一起做的吗？” 

于是，Zoox诞生了。

故事听起来很不可思议。如果非要说TKK此前从事的一切和无人驾驶有什么联系的话，那可能就是，这两件事都需要大胆的想象和创造力。

TKK自己的解释是：“虽然这件事看起来很不靠谱，甚至有点疯狂，但是当你看到这种自动化科技的前景和目前移动出行存在的问题的时候，你要是不去做显得你鼠目寸光。”

另一个小故事是，在创立Zoox之前，TKK得到了谷歌的自动驾驶项目Waymo的工作机会。而他以谷歌的理念不够先进为由，拒绝了这份工作。

不得不让人感叹：平凡的人都是相同的，不平凡的人各有各的不同。

自从成立以来，Zoox似乎就被上帝眷顾了一般，所有初创公司的烦恼都在这里灰飞烟灭。

没有人愿意和你合作？不存在

前文提到的Zoox的另外一位联合创始人， 是毕业于斯坦福大学的工程师Jesse Levinson，与Google无人驾驶汽车项目的联合创始人Sebastian Thrun一同从事无人驾驶汽车的工作。其专业性毋庸置疑。

此外，Zoox的董事会成员包括了Autodest 前CEO Carl Bass、高通实验室前总裁Laurie Yoler、苹果和甲骨文前高级顾问Dan Cooperman、丰德杰基金运营合伙人Heidi Roizen。

阵容不是一般的强大。

招不到人？也不存在

很难想象，一个并不是专业出身的CEO和一个刚刚起步的初创公司，这两个因素加起来会如何会吸引一众硅谷天才跟着他一起“癫狂”。 

Zoox在招人方面简直是势不可挡。 

Jon Foster，原白宫科技政策办公室副主任，在多家NASDAQ上市公司担任过CFO的，耶鲁和哈佛的精英，成了Zoox的CFO。

Mark Rosekind，美国NHTSA、汽车人心目中赫赫有名的NHTSA的行政长官，出任了Zoox的首席安全创新官。

Corrado Lanzone，在法拉利有过20年工作经验的老兵，生产总监跳槽到Zoox，成为负责制造的副总裁。

Ashu Rege，原英伟达计算机视觉的副总裁，出任Zoox软件工程副总裁。

Adrien Treuille，原卡内基梅隆大学助理教授、Google X项目的team Leader，出任Zoox深度学习和感知的副总裁。

2017年8月，苹果17位Project Titan项目的开发工程师集体离职，加入自动驾驶汽车创业公司Zoox的消息更是震惊了汽车圈。

融不到资？更不存在

在融资的道路上，Zoox可谓是一路高歌猛进，每年都要跨越一个大台阶， 羡煞众多初创企业。

2015年7月， Zoox获得了4000万美元的天使轮融资，由DFJ、Lux Ventures投资。 

2016年7月，Zoox已完成了一轮超过2亿美元的A轮融资，由Blackbird Ventures领投，经过这轮融资，公司估值超过10亿美元

2018年7月，Zoox完成了5亿美元的B轮融资，由Grok Ventures的CEO Mike Cannon-Brookes领投。至此，Zoox的总融资达7.9亿美元，估值达到32亿美元。

Zoox的一切好运真的全部来自上帝的眷顾吗？如果真是这样的话，所有创业者可能都要抱头痛哭了。

硅谷的天才和投资者们并不是疯子。TKK关于自动驾驶汽车和公司运营模式大胆、超前的构想也许才是真正让他们奋不顾身的理由。

Zoox从创立指出就表明，将直接做L4级别的自动驾驶，而且要自己造车，并且造出来的所有车都将用于共享出行。三项加起来，目前没有一家公司目前敢和Zoox宣战。

Zoox的概念车Boz更是奇特，这辆车没有所谓的车头和车尾，可以双向行驶，进出停车场非常方便。风挡玻璃、方向盘、刹车和油门全部被省略掉。TKK宣称，这款车将会成为路上最安全的车型， 它一改传统的车辆安全设计，在车辆发生事故时会用“保护茧”将成员紧紧包裹住。

TKK坚持认为，竞争对手的汽车设计都太保守。

TKK 有着更为远大的理想，他说：“我们是一家要单挑全世界大公司的新创公司。Zoox 要深刻的转变城市人居住、呼吸和工作的方式。”

《彭博商业周刊》(Bloomberg Businessweek)曾对Zoox进行过报道， 认为这家年轻公司在硅谷的迅速崛起很大程度上是由蒂姆·肯特利-克雷（Tim Kentley-Klay）的非正统创业热情推动的。  

然而，当TKK满腔热血的构建着自己改变人类生活方式的梦想时，可能也没想到自己的噩梦正在到来。

突如其来的消息， 猝不及防的出局。

从TKK的Twitter上，我们可以感受出他的震惊。

除了前文提到的TKK的声明，他还发布了一张图表，将Zoox与其主要竞争对手Waymo、Uber和Cruise进行了对比。这张图表显示，与竞争对手相比，Zoox在技术上取得了更大的进步，且花费更少。

然而，一切都已是惘然。

在硅谷，有无数的巨头站起，又有无数的创业者倒下。他们所做的事情，都或多或少的改变着人类的命运、推动着历史发展的进程。

在硅谷，任何事情都有可能发生。创始人“被出局”的故事并不是第一次上演，不知道带有传奇色彩Tim Kentley-Klay会不会重返自己亲手创立的企业，乔布斯重返苹果的故事情节会不会再次发生……

会有无数的神奇故事在这里纷纷上演，这也许就是硅谷这片土地的魅力所在。

（完）