海洋探秘 | 世界最大海珊瑚海的壮阔与神奇

在南太平洋区域，介于澳大利亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、新赫布里底群岛、新喀里多尼亚岛与南纬30度线之间，存在一片色彩斑斓的海域，它就是珊瑚海。这片海域北邻所罗门海，南接塔斯曼海，面积接近500万平方公里，是全球面积最大的海。作为太平洋的边缘海，这里曾是珊瑚虫繁衍生息的乐园，它们凭借大自然赋予的“技艺”，造就了世界最大的堡礁。无数的环礁岛、珊瑚石平台如同天女散花般，星星点点地分布在广阔的洋面上，珊瑚海也因此得名。

珊瑚海位于热带地区，海水温度常年保持在18至28摄氏度之间，这里风力微弱，海面平静，水质洁净，这些条件都非常利于珊瑚的生长。它也因拥有众多珊瑚礁而闻名遐迩，世界上最大的三个珊瑚礁群——大堡礁、塔古拉堡礁和新喀里多尼亚堡礁都坐落于此。

其中大堡礁规模最大，地处澳大利亚东北部，距离海岸最近处仅16公里，最远处则达240多公里。大堡礁像一条长长的带子斜卧在海面上，长度超过2000公里，东西方向最宽处有150公里，面积约为8万平方公里。它的大部分礁石都隐藏在水下，露出海面的部分形成了珊瑚岛。500多个珊瑚岛如同繁星般散落在900多平方公里的海面上，岛上热带丛林茂密葱郁，旁边是银白色的沙滩，沙滩外碧蓝的海水下，还能看到色彩斑斓的珊瑚礁平台。这里阳光充足、空气清新、海水洁净、礁石奇特，成为了海洋生物的快乐家园。

如此优美的环境，也让珊瑚海成为了人们旅游观光的好去处。在较大的岛屿上，修建有机场和港口，络绎不绝的游客可以乘坐飞机或游船便捷地往来。人们在这里划船、游泳，享受日光浴和沙浴，还能乘坐带有玻璃船底的游览艇，尽情欣赏奇妙的海底世界。千姿百态的鱼虾、色彩各异的海贝让人目不暇接：身披红绿彩带的鹦鹉鱼在啃咬珊瑚；水晶般透明的喇叭鱼在水面上忽东忽西地游动；轻盈细小的雀鳃鱼甚至敢靠近并啄咬人的手；神态傲慢的大海龟在陌生人面前也毫不惊慌。水下的珊瑚世界在阳光的照射下，红、黄、蓝等各种颜色绚丽多彩，珊瑚的形状也千姿百态，有的像树枝，有的像人脑，有的如柳条，有的似花朵，让人十分向往。

珊瑚看起来像是植物，但实际上是海洋中的一种低等动物。一块珊瑚通常是由成千上万亿个珊瑚虫组成的群体。活珊瑚在海水中呈现出五光十色的样子，黄、绿、紫、红等颜色鲜艳夺目，被称为“海底之花”。我们平时看到的白色珊瑚，是珊瑚死亡后留下的残骸和骨骼。珊瑚虫体型微小，需要在显微镜下才能看清楚。它们没有眼睛和鼻子，只有灵敏的触手作为感觉器官。触手随着水流缓缓飘动，能自由伸缩，捕捉流经附近的浮游生物和碎屑。当受到惊吓时，珊瑚虫会立刻将触手缩回隐藏起来。在四周触手的中央，有一个小口，这是珊瑚虫的嘴巴，被称为“口道”。口道连接着一根直肠，没有食道和胃。珊瑚虫消化后的残渣会再通过口道排出，它的肛门和嘴巴是连在一起的，所以称它为低等动物，确实是很恰当的。

原标题：《海洋科普 | 世界上最大的海“珊瑚海”究竟有多大？》

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