无糖甜味剂或对肝脏有害

阿斯巴甜、三氯蔗糖、糖醇等甜味剂常被宣传为比葡萄糖更健康的选择，不少人选择它们以降低糖相关健康风险。但新研究对这一认知提出挑战，近日《科学-信号》发表的研究显示，山梨糖醇等无糖甜味剂或许并非如人们所想般无害。

该研究由美国圣路易斯华盛顿大学Gary Patti实验室完成。Patti此前研究发现，肝脏处理的果糖会以促进癌细胞生长的方式转移，其他研究也将果糖与脂肪性肝病关联。

Patti表示，研究最意外的结果是山梨糖醇距转化为果糖仅“一步之遥”，因这种密切关系，它能引发与果糖相似的影响。

山梨糖醇常见于“低卡路里”糖果、口香糖，也天然存在于核果中。研究人员以斑马鱼为模型证实，山梨糖醇可在体内生成：肠道酶能产生山梨糖醇，再转运至肝脏转化为果糖。

团队还发现，肝脏通过多种代谢途径吸收果糖，主导途径取决于葡萄糖和山梨糖醇摄入量及肠道特定菌群组合。

早期山梨糖醇代谢研究多聚焦糖尿病等疾病状态，高血糖导致过量山梨糖醇生成。但Patti解释，即便无糖尿病，饭后肠道也会产生山梨糖醇。

制造山梨糖醇的酶不易结合葡萄糖，需葡萄糖水平显著上升才启动该过程，这也是其长期与糖尿病关联的原因。但斑马鱼实验显示，正常情况下饭后肠道葡萄糖水平升高，足以激活此途径。

某些气单胞菌菌株能分解山梨糖醇为无害细菌副产品，这类细菌存在且功能良好时，山梨糖醇不会引发问题。

“但若无合适有益菌，问题就会出现。此时山梨糖醇无法降解，最终进入肝脏。”Patti说。

山梨糖醇到达肝脏后转化为果糖衍生物，这引发对代糖是否真比食糖安全的担忧，尤其对依赖“无糖”产品的糖尿病及代谢紊乱患者。

低水平时肠道细菌能有效清除山梨糖醇，当其含量超微生物承受能力时则出现问题。

如今避免糖和代糖愈发困难，许多加工食品含多种甜味剂，Patti就发现自己喜欢的蛋白棒含大量山梨糖醇。

研究表明代糖并非看似简单，正如Patti所说，糖替代品“没有免费的午餐”，许多代谢途径或导致肝功能障碍。

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/scisignal.adt3549

（原标题为《无糖甜味剂可能会损害肝脏》）

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