中国核能“换道超车”：从“铀”到“钍”，核电告别“傍海而居”

我国第四代核裂变反应堆——钍基熔盐堆正式建成并实现钍铀转换，它不仅是全球唯一运行的熔盐堆，也是我国目前唯一建在戈壁滩的核反应堆。

用我国储量丰富的钍作核燃料，这不再是科幻，而是正在发生的现实。据中国科学院官宣，位于甘肃民勤的钍基熔盐堆已正式建成并实现钍铀转换。作为第四代核裂变反应堆技术的核心代表，它在安全性能与能源效率上实现了跨越式升级，更有望破解我国“核燃料长期依赖进口”的困局，让中国在全球熔盐堆核能技术领域处于领跑位置。这座诞生于戈壁的“核动力奇迹”，究竟有哪些颠覆性技术突破呢？

长期以来，“铀资源匮乏”制约着中国核能产业的发展。而钍基熔盐堆的出现，让中国核能迎来“换道超车”的契机——它打破了传统核电对铀燃料的依赖，采用我国储量丰富的钍作为核燃料。

不过，钍本身不能直接发生裂变，如何让它产生能量呢？用中子轰击钍原子核，将其转化为高效裂变的铀 - 233，这堪称核能领域的“点石成金”。而且，我国钍矿储量丰富，真正做到“家里有矿，能源不愁”。更具经济价值的是，我国已探明的钍矿大多是开采稀土时的伴生副产品，相当于“开采稀土附赠钍资源”，不仅大幅降低了核燃料的获取成本，还解决了稀土开采的增值利用问题，一举两得。

除了燃料来源的革命性突破，钍基熔盐堆在安全性与选址灵活性方面也带来了惊喜。传统核电站是“喝水大户”，一座百万千瓦级常规核电机组，每小时需消耗数千吨冷却水，用于带走反应堆核芯产生的巨额热量。这就如同煮饺子时，锅中缺水饺子就会糊锅，核电站要是“没水喝了”，堆芯就可能因过热引发熔毁风险。

但钍基熔盐堆却不同，它就像一位自带“干粮”的沙漠探险家，其自身的安全性完全颠覆了传统的“生命维持系统”。它采用的高温熔盐，能在 600 - 700°C 的高温下保持稳定液态，是完美的“热量搬运工”。在运行过程中，无需外部水源补给，仅靠熔盐在封闭回路中的自然循环，就能持续带走堆芯产生的热量，从根本上杜绝因冷却失效引发的安全隐患。

正因为有了这套“不口渴”的冷却系统，钍基熔盐堆摆脱了传统核电的选址束缚。它不需要像传统核电站那样“傍海而居”，所以能建在甘肃民勤的沙漠里。从此，核电不再局限于沿海地区，有望深入广袤内陆，依托我国丰富的钍资源，为更多地区提供清洁稳定的能源，点亮未来的万家灯火。

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