大先生丨郭华东院士：地球苍穹的守望者
从几百公里的高空俯瞰地球，遥感这只“天眼”究竟能洞察到什么？是戈壁之下的黄金矿藏，还是深埋地下的文明遗迹？在自然灾害面前，它能否精准定位生命信号，搭建起救援的桥梁？《大先生》第四季第三期，有幸邀请到中国科学院院士、遥感与数字地球科学家、可持续发展大数据国际研究中心主任郭华东，他将带领我们领略遥感的神奇之处。
聆听一场报告
坚定遥感志向
“如果没有去听他的报告，也许我学的就是另外一个专业。”
1977年7月，科学院的一张报告门票为郭华东打开了新世界的大门。主讲人是被誉为“中国遥感之父”的陈述彭先生。尽管那时的郭华东已接触过“遥感”，但这场报告让他意识到自己对其缺乏系统认知。于是，得知陈述彭先生招收研究生时，他果断报考，并于1978年成为其门下学生，那张门票也成了郭华东走向未来的通行证。
陈述彭先生胸怀宽广、与人为善的人格魅力深深影响着郭华东，“要做海绵，不要做钢球”的教诲成了他的人生格言。通过不断学习与实践，郭华东逐渐成为遥感研究领域年轻一代的主力，开始崭露头角。
20世纪80年代，中国经济快速发展，对矿产资源的需求大增，可新疆等西北地区的矿产储量不明，成了经济持续发展的阻碍。1985年，国家 “七五” 重大科技攻关项目 “305” 项目启动，核心任务是 “加速查明新疆矿产资源”。
新疆找矿
发现遥感价值与数据困境
刚从国外学成归来的郭华东提出用遥感技术找矿的设想，这在当时遭到许多传统地质学家的反对和质疑，但他有自己的信心：“我是地质专业，又学了遥感，利用遥感找矿是我的专长。”
项目启动后，郭华东带领7个研究所的46位专家前往阿勒泰，开启寻矿之旅。他们用五年时间总结出“遥感找矿三部曲”：第一步“遥感空间定位”，先通过遥感卫星采集处理12万平方公里数据，锁定大范围，再用航空遥感系统缩小范围，排除无矿潜力区域；第二步“遥感化探定性”，采集岩石样本分析元素，筛选成矿潜力区；第三步“遥感工程定量”，通过开挖探槽验证，精准测算矿藏储量。
最终，团队在阿勒泰发现292条石英脉，其中46条为金矿脉，探明恰奔布拉克金矿18.8吨工业储量及70吨远景储量，让哈巴河县成为北疆“黄金万两县”之一。此次找矿成功，验证了遥感服务国家战略的巨大价值。
但找矿过程中的困境让郭华东难忘：“当时我们没有自己的遥感卫星，所有数据都从欧洲购买。别人先用数据研究，等我们拿到时，人家论文都快发表了。”没有自己的数据，遥感技术再先进也受限。因此，拥有自己的遥感卫星地面站，获取可用的遥感数据，成了遥感科学家们亟待解决的问题。
中国遥感卫星地面站成功建设
实现数据自立
1978年，邓小平同志在引进地面站的报告上批示：“建议同意报告，不必谈了。”这为中国遥感事业发展指明了方向。1986年12月，由邓小平同志题名的中国遥感卫星地面站在北京建成并运行。
如今，地面站即将迎来四十周年，郭华东感慨：“中国遥感地面站经历了历史性转变。”从只有密云站，到新疆喀什、海南三亚、云南丽江、黑龙江漠河地面站建成，形成密集网络，覆盖全国及亚洲70%的陆地区域，让中国遥感数据接收能力从无到有，跻身世界前列。
有了自主数据支撑，中国遥感技术在更多领域发挥作用。2008年5月12日，地震发生两分钟后，郭华东接到中央命令，组织团队开展遥感监测。“当时通信中断，道路塌方，救援队伍不了解灾区情况——遥感成了唯一能‘看见’灾区的眼睛。”
航空遥感飞机每天近10小时极限飞行勘察；团队成员通宵处理影像，制作灾区全景图和重点区域高精度图像。某天深夜，一位值班研究员在海量影像中发现绿豆大小的异常，放大后“ SOS700” 六个红色字符显现。郭华东立即上报，救援队伍连夜赶赴现场，成功救出被困在小学屋顶的700名村民。
“如果没有遥感，这些村民就算喊破嗓子，也没人知道他们的位置。”此后，郭华东主编了《汶川地震遥感灾害图集》，为中国遥感在防灾减灾方面的应用提供了参考。
从数字地球到可持续卫星
服务全球发展
随着遥感技术成熟，郭华东将目光投向更宏大的命题——如何用遥感技术守护地球。20世纪90年代，他推动中国数字地球研究，主持研制“数字地球原型系统”，探索大数据与遥感技术结合；2015年联合国提出《2030年可持续发展议程》后，他带领团队承担6项任务，推动遥感技术服务全球发展。
2021年，可持续发展大数据国际研究中心在北京成立，这是全球首个用大数据服务联合国可持续发展目标的国际机构；同年11月，全球首颗服务该议程的卫星——可持续发展科学卫星1号发射升空。
“这颗卫星能精细监测人类活动痕迹。”郭华东调出卫星发回的首组影像，北京中轴线上的鸟巢、水立方清晰可见，亮马河的灯光勾勒出城市脉络。他自豪地说：“现在已有106个国家在使用我们的数据。”
谈及三十年后遥感的发展方向，郭华东认为会是星球之间的互相观测。他和《流浪星球》科学顾问魏红祥一样，反对影片里“炸月球”的设想，认为要做月球的捍卫者。将来若能把月球开发成月基观测平台来观测陆地，将是空间遥感的新研究方向。
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