因‘地出’照闻名的月球陨石坑，成 JUICE 探测器关键测试场

IT 之家 8 月 3 日消息，在人类探索宇宙的漫漫征途中，月球一直有着重要地位。如今，一个曾因一张著名照片声名远扬的月球陨石坑，在探寻太阳系外星生命的道路上发挥了关键作用。

据 IT 之家了解，这个陨石坑曾叫“巴斯德 T”，位于月球背面，直径约 40 公里。它因美国宇航员威廉・安德斯在 1968 年 12 月 24 日阿波罗 8 号任务期间拍摄的“地出”照片而广为人知。这张照片呈现了半明半暗的地球从月球地平线升起的壮美景色，成为人类航天史上的经典瞬间。2018 年，为纪念这一历史时刻，该陨石坑正式更名为“安德斯地出”。

近日，欧洲航天局的木星冰卫星探测器（JUICE）在飞越月球时，借助“安德斯地出”陨石坑对其科学仪器进行测试。这一测试对 JUICE 任务意义重大，因为该探测器将于 2031 年抵达木星轨道，对木星的众多卫星展开探索，寻找宜居环境的迹象。

JUICE 探测器于 2023 年 4 月发射，它携带的 10 种科学仪器将用于研究木星的卫星，特别是欧罗巴、盖尼米德和卡利斯托这三颗冰卫星。其中，冰卫星探索雷达（RIME）是关键仪器之一，它通过无线电波回声测量岩石天体的海拔高度。

欧洲航天局在声明中表示：“RIME 在木星的任务是穿透欧罗巴、盖尼米德和卡利斯托的冰层，绘制其下方隐藏的岩石层地图。”由于 RIME 需要“聆听”无线电波的微小变化，测试时需尽量减少干扰以获取准确读数。因此，在 JUICE 飞越“安德斯地出”陨石坑时，科学家关闭了探测器上的其他仪器，让 RIME 不受干扰地对该陨石坑进行了 8 分钟观测。

RIME 的雷达成功绘制了陨石坑及其周边区域的月球海拔地图，并与美国宇航局月球轨道激光高度计此前测量的数据对比。研究团队发现，JUICE 内部的电子噪声曾干扰 RIME 的测量结果，但经过数月努力，科学家开发出一种新算法纠正了这一问题。欧洲航天局宣布，改进项目取得成功。修正后的“安德斯地出”陨石坑海拔地图与此前 LOLA 绘制的地图完美匹配，这表明 RIME 已准备好执行主要任务：绘制太阳系最大卫星的地下深度地图，有望助力寻找外星生命迹象。

目前，JUICE 探测器仍在前往木星的途中，计划在抵达木星前先飞越金星，利用金星引力助推，为前往木星的旅程提供动力。根据欧洲航天局计划，JUICE 抵达木星后将完成 35 次对木星最大卫星的飞越任务，并于 2034 年 12 月至 2035 年 9 月进入盖尼米德轨道。对木星及其卫星的研究，不仅能为人类带来关于气态巨行星和行星系统形成的新见解，还能帮助科学家探索这些巨大冰卫星冰层下是否存在生命和宜居环境的迹象。

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