火狐浏览器折戟：意料之外却在情理之中
又一家外企要退出中国市场了，这次是Firefox浏览器（火狐）。近期，有网友意外收到中国版火狐浏览器账户终止的公告，火狐的工程师也在中国社区发布了数据备份相关指南。两周后，负责运营Firefox浏览器的北京谋智火狐信息技术有限公司确认了这一消息。
当然，此次关闭的是火狐中文官方网站、社区网站、通行证账户服务及主页，但国内用户仍可继续使用火狐浏览器，且功能不受影响。后续，火狐浏览器开发商Mozilla将自行或通过授权的第三方，继续在中国大陆负责浏览器及社区产品的相关运营。
中国版火狐浏览器被关闭，既让人意外，也在情理之中。从其在国内的运营状况来看，“迟早完蛋”是最贴切的形容。在谷歌Chrome与微软Edge的挤压下，曾经风靡一时的火狐浏览器，全球市场份额已从巅峰时期的20%跌至个位数。
单看中国市场，火狐浏览器的情况也一路下滑。最明显的例子是，火狐浏览器在国内市场的运营主体北京谋智火狐累计被执行金额已超3600万元，其社交平台的最后一条更新也停在了2023年8月7日。
那么，火狐浏览器是如何走向失败的呢？答案是，开发商Mozilla的理想主义成就了火狐，也让它被时代抛弃。
火狐浏览器的故事始于1998年Netscape（网景）的开源项目Mozilla.org。网景被微软IE打败后，Mozilla.org用网景母公司AOL赠予的200万美元建立了Mozilla基金业，并于2004年发布了自由及开源的网络浏览器火狐。
作为第一款向大众普及“标签”（Tab）概念的网络浏览器，火狐奠定了一系列现代浏览器的框架，如阻止弹出窗口、非必要不允许跟踪的隐私保护策略等。在谷歌的Chrome尚未诞生、微软IE日渐衰落之时，火狐浏览器一枝独秀。
可惜的是，更简洁、高效且捆绑了谷歌相关服务的Chrome问世后，火狐的生存空间受到挤压。而且，Mozilla基金会由一群理想主义工程师创建，非营利模式与商业化难以兼容，导致Mozilla缺乏资金推进火狐浏览器核心功能迭代。仅翻译功能一项，如果不是欧盟援助，火狐浏览器可能至今都不会内置。
无奈之下，火狐在Meta的“剑桥分析门事件”后转向隐私叙事，即不跟踪或记录用户的搜索内容、访问的网站及活动。严格的隐私保护让注重安全的用户安心，但也带来问题：有的网站会提示不安全，其他浏览器会提示用户是否继续访问，而火狐则直接拒绝，这种替用户做选择的行为，部分用户难以接受。
虽然很多网民口头上重视隐私安全，但实际选择往往是“用隐私换便利”。由于觊觎用户数据的互联网产品众多，隐私泄露源头繁杂，许多网民对隐私泄露已脱敏。绝大多数互联网厂商都在利用用户数据获利，即便火狐浏览器做到洁身自好，也难以因此重现辉煌。
“让火狐再次伟大”只是一句空话。若没有2024年的“灰犀牛事件”，火狐还有“躺平”的资格。2024年，谷歌输掉与美国司法部的反垄断官司，其与火狐浏览器、苹果Safari浏览器签订独家分销协议，确保谷歌搜索引擎作为默认选项的做法被判定为非法。
此前，尽管火狐缺乏商业化，但有“躺平”的资本，因为谷歌每年向其支付数亿美元，确保谷歌搜索成为火狐的默认搜索引擎。谷歌愿意支付这笔钱，是因为浏览器仍是上网的主要工具，且大多数用户会使用默认搜索引擎。
从高峰跌落的火狐，积累的用户数量依然可观。据Mozilla公布的数据，谷歌的授权费占该机构收入的75%以上。可惜，当谷歌的支付行为被定性为垄断，Mozilla就无法轻松赚钱了。
原本在2023年年初，微软有意在Mozilla与谷歌的授权许可到期后，用Bing取代谷歌搜索成为火狐的默认搜索引擎。但整合OpenAI相关技术的New Bing同期大获成功，用户访问量上涨15%，微软选择押注自家的Edge浏览器，将资源投入到增强浏览体验的AI功能上。
归根结底，火狐浏览器的崩塌是互联网精神逐渐消逝的结果。火狐就像理想主义土壤中诞生的奇葩，自由、开源的产品策略限制了它，使其在市场环境最好的时候未能建立自主循环的商业模式，而Chrome早早用“搜索引擎—广告—浏览器”构建的闭环生态形成了壁垒。
同时，微软将Edge设为Windows默认浏览器，苹果将Safari与自家操作系统绑定，谷歌通过GMS预装Chrome，三者几乎垄断了全球九成以上的设备。火狐缺乏硬件或操作系统级别的流量入口，即便谷歌未因反垄断诉讼无法赞助，也难有出路。
本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT - 3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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