“中国天眼”发现罕见的掩食脉冲星！

中国科学家利用“中国天眼”在银河系发现了一颗毫秒脉冲星PSR J1928 1815年，它有六分之一的时间被伴星(即掩食)挡住，伴星的质量远远超过一般掩食脉冲星的伴星。这种掩食脉冲星极其罕见，对于恒星进化、致密星吸积、双星和引力波源的研究具有重要意义。

这个发现是由中国科学院国家天文台研究员韩金林团队完成的，结果论文于5月23日凌晨在国际学术期刊《科学》上线发表。

“中国天眼”发现罕见的掩食脉冲星。(中国科学院国家天文台供图)

“在浩瀚的银河系中，大多数行星都是成对出现和共同演变的。双星是如何物质交换的？演变是什么样的？长期以来，它一直是天文学的前沿课题。”韩金林说。

双星进化理论认为，高质量的行星通常会率先进化，坍塌成脉冲星或黑洞等密度极高的致密星。低质量的伴星物质会被致密星吸收，体积会因为质量损失而膨胀，甚至会膨胀到将致密星“带入怀中”。从那以后，双星在一个公共包层里演变了大约1000年。公共包层演变后，留下快速旋转的致密星和高温氦星，在非常紧密的轨道上相互旋转。

“然而，这种特殊的双星系统在公共包层演变后的生存时间只有1000万年左右，随后伴星演变成白矮星，进入新阶段。对于138亿年的宇宙来说，这段时间转瞬即逝。据估计，这样的双星系统在银河系中只有几十个，极其罕见，很难捕捉到。”韩金林说。

2020年，当团队用“中国天眼”深度搜索银河系脉冲星时，发现了PSR。 J1928 自转周期为10.55ms的1815，它与伴星相互绕转的轨道周期只有3.6小时，而且伴星的质量至少有一个太阳那么大。

“根据这些结果，它的伴星应该是高温氦星。脉冲星信号掩盖食物是氦星抛出的星风物质造成的。”韩金林说，这颗脉冲星和伴星应该是经过共同包层演变后的独特双星。

《科学》的审稿人认为，这一发现具有很高的科学价值，将有助于科学家更好地研究双星系统的公共包层演变，并有望为行星演变、致密星吸积、引力波源预测等多个领域的科学研究提供观察依据。

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