银河系比预期的要大！云南大学的研究团队有了重要的发现

近日，中国科学家利用APOGEE近红外恒星光谱巡天数据分析，首次重构了银河系由内而外完整的行星轴向密度分布，直接测量数据显示“银河系比以前假设的要大”。国际权威学术期刊《自然与天文学》发表了相关研究成果。

银河系河外角度想象图(云南大学中国西南天文研究所提供的图片)

据云南大学中国西南天文研究所副教授连建辉介绍，基于新的行星密度分布，研究团队发现银河系半光半径(包括星系总亮度半径)几乎是之前估计的两倍(约1.9万光年)，与邻近质量相同的星系半径基本一致，说明银河系是星系大小的典型盘星系。

银河系是人类的家。长期以来，研究人员可以通过观察大量可分辨的行星，仔细分析银河系的进化历史，但对银河系的整体结构缺乏清晰的认识。探索银河系结构的主要问题之一是太阳系几乎位于银河系的盘平面中，灰尘消光严重影响了对银河系主要部分(内盘和银心)的观察，“无奈推动任何基于光学波段的天文观测”。

“由于尘埃消光对长光子的影响迅速减小，近红外波段的观测可以大大缓解这个问题。”连建辉表示，随着近年来天文观测技术的发展，特别是大型近红外恒星光谱的实施，为解决这一问题提供了前所未有的机会。

基于世界上第一个大型近红外恒星光谱巡天APOGEE，研究人员全面分析了APOGEE巡天观测的不均匀性、灰尘和恒星特性，并首次重建了银河系中不同年龄行星从核球到外盘真实完整的面密度分布。结果表明，银河系的盘结构符合外部区域的经典指数分布；但在内部区域，行星密度几乎保持平整，明显偏移了外部区域的指数分布。

“过去，基于指数盘的假设，人们发现银河系的半光半径(约1万光年)小于同质量星系，属于致密星系。”连建辉表示，最新研究颠覆了这一假设，开发了银河系的整体物理性质测量和银河系。－新的河外星系交叉对比研究维度，将对银河系相关研究产生重要影响。

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