阿尔特曼20年：从创业失败到权力中心

"几乎有太多的自信"、“善于推销自己”、“大胆”、“任性”、让世界比想象中更容易屈服于你的意志。，那是时任硅谷著名孵化器Y Combinator萨姆·阿尔特曼(简称YC)总裁（Sam Altman）成功秘诀分享给自己的个人博客。

这个名为“如何成功”的博客于2019年1月底发布。一个多月后，阿尔特曼从YC辞职，参加了更多的OpenAI工作。OpenAI也在这个时候告别了他作为非营利组织的身份。

五年后的今天，阿尔特曼在接手OpenAI后的决策和行为中，似乎也能找到原来的博客。

据知情人士透露，2022年底，阿尔特曼在董事会不知情的情况下匆忙发布了ChatGPT，引起了董事会和部分员工的不满，但这也是一夜之间掀起了生成式AI浪潮，改变了AI圈。

2023年，阿尔特曼像摇滚明星一样参观数十个国家和地区，发表演讲，与多位国家领导人见面，成为AI最响亮的代言人。。

以近乎威胁的口吻，在世界各地的分享中反复强调：AI是下一个互联网，它一定会到来，所以尽量在为时已晚之前加入这个浪潮。。

似乎世界也如他所愿，屈服于他的意志。

阿尔特曼于2023年11月17日登上亚太经合组织。（APEC）旧金山大会的舞台，那是他最接近权力中心的时刻之一。。他谈到AI是迄今为止最大的技术进步，他还呼吁道：“相信我们，这个，（AI）它会变得非常强大，非常可怕，但控制仍然需要再放一放。”

但是在这个时候，OpenAI内部的一些人已经对她失去了信心。在阿尔特曼参加APEC大会仅一天后，他就被股东大会开除了。知情人士透露，阿尔特曼随意分配公司内部资源，造成混乱；伊尔亚·苏茨克维斯是OpenAI的前首席科学家。（Ilya Sutskever）感觉阿尔特曼挑起了高管的对立，还隐瞒了股东会的信息。

然而，阿尔特曼对这样的场景并不陌生。他担任首家创业公司LooptCEO。、当孵化器YC担任总裁时，就受到了类似的控告。但是在硅谷多年积累的阿尔特曼人脉编织成了一个巨大的安全网络。，一次次帮他转危为安，体面离场。

OpenAIAI被推下他 在CEO一职的那一刻，风险投资家维诺德·科斯拉（Vinod Khosla）、罗恩·康威（Ron Conway）萨提亚·纳德拉和微软CEO（Satya Nadella）一群在硅谷有着巨大知名度的人物，都和他站在一起。最后，阿尔特曼回归，前股东大会也被解散。

然而，阿尔特曼这次并没有全身而退，在阿尔特曼回归之后，OpenAI继续动荡，许多对他的指控也相继流出。

海伦·特纳·特纳·特纳前董事会成员（Helen Toner）阿尔特曼今年5月被控告操纵人心，对员工进行精神虐待。斯嘉丽·约翰逊，美国著名女演员。然后在GPT-4o模型发布后进行控告，OpenAI仍然使用她的声音，尽管她明确拒绝了阿尔特曼的配音请求。马斯克为OpenAI提供初始资金更多地将阿尔特曼和OpenAI告上法庭，起诉他们完全违背OpenAI开发和设计人们整体利益的初衷。

阿尔特曼是什么样的人？他今天是如何取得成就的？这可能是近几个月一个接一个戏剧性事件的发生，困扰着很多人的问题。

通过分析近20年来媒体对阿尔特曼的大量报道，结合音视频、网页归档等信息，智东西揭示了这位看似完美却充满实际争议的天才企业家和权力经纪人是如何凭借非凡的企业家特质取得今天的成就的，以及如何利用硅谷复杂的权力关系，一步步站在权力的巅峰。

由于信息众多，本报告将作为一系列文章发布。，共有三篇文章，分别讲述了阿尔特曼从“童年到第一家创业公司Loopt”的故事。、“从加入YC到离开YC”和“做OpenAI” CEO"这三个成长阶段的故事。这次发表的是系列文章的第一篇，请大家密切关注。

01.中学时表现出非凡的自信，亲妹妹控告他控制欲很强。

1988年，阿尔特曼出生在美国东北芝加哥的一个犹太家庭。不久之后，他和家人一起定居在美国中西部的圣路易斯市，并在那里长大。阿尔特曼是家里的长子。他有两个弟弟和一个妹妹。

在《纽约客》杂志2016年的一篇报道中，阿尔特曼的弟弟回忆说，他们几个兄弟小时候曾经一起玩过一个叫“战士”的棋盘游戏，阿尔特曼总能赢，因为他会声称自己是领导者，说:“我必须赢，我掌管一切。。”

虽然阿尔特曼的两个兄弟很容易谈论这个故事，但是阿尔特曼的妹妹安妮·阿尔特曼对他们的童年有不同的感受。在接受彭博采访时，安妮说她已经离家人越来越远，但她仍然记得阿尔特曼小时候想控制一切质量。她说:“他(萨姆·阿尔特曼)有很强的控制欲。根据我9岁的年龄差距，看起来他真的很想成为我们的第三个父母。”

安妮回忆说，虽然他们是犹太家庭，但圣诞节期间家里总会有一棵圣诞树。在阿尔特曼13岁接受成人礼后，他为家人做了决定，认为每个人都应该遵循犹太传统，不应该再过圣诞节，更不应该有圣诞树。

阿尔特曼的父亲于2018年去世，阿尔特曼家的四个孩子都参加了葬礼。据安妮说，阿尔特曼限制了他三个弟弟妹妹在葬礼上的演讲时间。安妮认为，这种行为实际上是非常令人担忧的，在家里，阿尔特曼就是习惯于在他实际上没有权利管辖的事情上扮演权威的角色。，那么他将如何在其他领域做事呢？

约翰巴勒斯中学圣路易斯（John Burroughs School）是阿尔特曼的中学母校，是美国排名前50的预科学校。在这样一所竞争激烈、校风良好的学校里，阿尔特曼迅速脱颖而出，他的“几乎太自信”似乎让他受到了很多欢迎。

安迪·阿博特，阿尔特曼中学的英语老师和高中校长，也是约翰巴勒斯中学现任校长。（Andy Abbott）对阿尔特曼仍然有着深刻的记忆。他说阿尔特曼是一位天生的领袖，极具个性魅力，是一位不寻常的人物。

他是学校年鉴的编辑，负责记录和纪念学校过去一年的重要事件。他曾经代表学校参加模拟联合国，并为学校设计了官网的第一版。阿博特年轻时非常欣赏阿尔特曼。作为阿尔特曼的英语老师，他认为阿尔特曼是一位杰出的作者。甚至暗暗希望阿尔特曼成为一名专业作家，而不是涉足科技领域。

当阿尔特曼8岁的时候，他得到了一台Mac电脑，他用它来学习编程。他还说，这台电脑也帮助他找到了自己的性取向。在中学，阿尔特曼的大学举办了一个关于性取向的聚会，这遭到了当地社区基督教团体的抵制和反对。作为回应，阿尔特曼在反对者的聚会上向全社区透露了自己的性取向，并质疑学校是想成为一个压抑的地区，还是一个对不同想法开放的地区。

玛德琳·格雷·格雷，他在中学申请辅导员。（Madelyn Gray）说，“这所学校完全改变了阿尔特曼的行为。，(阿尔特曼的举动)似乎打开了一个装满各种各样孩子的大盒子，让他们看到了外面的世界。

尽管此时阿尔特曼还是个十几岁的孩子，但是他表现得像一个完美的成年人，更加自信和自信。阿尔特曼中学的经历似乎也预示着他未来职业生涯的一些特点——他擅长给人留下深刻的印象，尤其是对的人、老的人、有影响力的人和有实力帮助他的人。认识阿尔特曼的人说，他的超能力是找出谁是负责人，吸引他们的注意力。这一特点对阿尔特曼未来的成功有着不可或缺的贡献。

02.大二辍学投入创业大军，一次临时会议截获第一份合同。

高中毕业后，阿尔特曼走上了科技行业教科书般的道路。他在斯坦福大学学习计算机科学，开始创业。他大二的时候从斯坦福辍学，当时还不到20岁。

成立于2005年的阿尔特曼创业公司Loopt是一家提供基于地点社交服务的公司。Loopt类似于评价平台和地点服务的融合，可以向用户展示每个人的具体位置，他们在做什么，周围有哪些好的商店或餐馆。

2005年左右，GPS功能陆续出现在手机上，各种基于地点的服务成为重要的创业出路之一。但是当时真正意义上的智能手机是不存在的，所以Loopt需要和传统的手机网络运营商达成合作，才能让Loopt的服务落地。

Loopt面临的最大挑战是找到一个愿意与他们合作的运营商。，那时候的运营商公司对这样一家名不见经传的创业企业没有太大的信心，但是阿尔特曼的努力改变了这种局面。

阿尔特曼在2006年左右了解到，当时美国最大的电信公司Sprint旗下的Boost Mobile正在寻找一个合作伙伴，帮助他们在手机上实现位置功能。

得知这个消息后，阿尔特曼迅速飞往Boost。 在尔湾，Mobile（Irvine）总部，在办公室外等候，争取与当时的Boost业务开发主管洛厄尔·韦纳（Lowell Weiner）等待见面的机会。韦纳回忆说，他们很快就会和另一家公司签订合同，但是阿尔特曼在介绍自己的时候说，他是在Sprint公司内部的一个人的推荐下来到Boost的。

由于母公司的推荐，韦纳决定与这位看上去只有高中年龄的人见面，阿尔特曼在会议上表现出不符合他年龄的沉着和控制感。。韦纳说，如果你闭上眼睛听他说话，你会觉得他对材料的掌握、沟通和说服能力堪比之前见过的所有科技行业从业者。开幕半小时后，韦纳便认为Loopt和阿尔特曼是最合适的合作伙伴。

通过与Loopt的交易，阿尔特曼的努力获得了收益，并于2006年底正式与Boost合作推出Loopt服务。

03.年纪轻轻就被大佬赏识，创业失败却获得超强人脉。

阿尔特曼在创办Loopt的过程中，遇到了第一位创业导师——保罗·格雷厄姆，这位创业导师对她的生活产生了重大影响。（Paul Graham）。Viaweb的创始人格雷厄姆是世界上第一家应用服务提供商。一九九八年，雅虎以近5000万美元的价格买下了Viaweb，这也使得格雷厄姆一夜暴富。

之后，格雷厄姆成为了创业和科技领域的活跃作者，也是很多人眼中的创业导师。2005年，他和Viaweb的另外两位创始人杰西卡·利文斯顿投资银行家（Jessica Livingston，二人于2008年结婚)成立Y Combinator，并且在那个夏天开始招募第一批创业公司。

由阿尔特曼创建的Loopt是YC首批8家创业公司之一，每个企业都用自己6%的股份，从YC换取12,000美元的风险投资，加上格雷厄姆等人的风险投资指导和资源介绍。现在，这8家企业中最成功的代表是Twitch，Reddit和直播平台，Reddit的市值现在已经存在。超出100亿美金，而且Twitch在2014年被亚马逊接近高价收购10亿美元。

在YC的第一批中，阿尔特曼的Loopt并不是最成功的公司。曾经担任Twitch。 CEO、和阿尔特曼一起，埃米特·希尔特是YC的第一批成员。（Emmett Shear）回忆道，Loopt的商业模式看上去摇摇欲坠，商品也不怎么样。但是阿尔特曼有一个独特的优势——他擅长完成交易。事实上，当时Loopt没有任何产品，但是阿尔特曼试图与大多数主流运营商签订合同。希尔提到:“我们都很有野心，阿尔特曼也是，但是他的特点是非常擅长与人打交道。”。

加入YC大大拓展了阿尔特曼的网络。他开始更频繁地与其他创始人见面。YC创始人格雷厄姆特别欣赏阿尔特曼，对阿尔特曼评价很高。格雷厄姆曾经称赞他是一个年轻的比尔·盖茨。谈到阿尔特曼的商业能力，他写道:“假如把阿尔特曼空降到一个食人族的岛上，五年后他将成为那里的国王。”。

在2009年的一个博客中，他还将阿尔特曼和乔布斯，拉里·佩奇（Larry Page）等待别人比较，说自己在思考设计问题时，会问自己“乔布斯会怎么做”，但是在思考欲望或战略问题时，他会问自己“阿尔特曼会怎么做”。

经过YC的投入训练，阿尔特曼继续积极寻找机会。2006年，阿尔特曼在一次创业比赛中赢得了投资者帕特里克·钟克。（Patrick Chung）的关注。随后，钟联合红杉资本向阿尔特曼团队提供了500万美元的投资，帮助他们实现Loopt的想法。

随后，阿尔特曼与红杉进行了更深入的合作，利用自己在创业圈的人脉为红杉寻找隐藏的投资对象。。阿尔特曼推荐给红杉的投资对象包括美国互联网支付巨头Stripe，它曾经超过1000亿美元的超级独角兽。阿尔特曼在YC的网络上认识了几位Stripe创始人。并且在公司正式成立之前就为其提供创业建议和个人投资。

阿尔特曼认为这是他最成功的投资。这次投资也让他认识了彼得·泰尔，他也是Stripe的初始投资者。（Peter Thiel）。作为美国互联网支付公司PayPal的创始人，泰尔也是Facebook的早期投资者，这使他成为硅谷最富有的投资者之一。

泰尔愿意帮助年轻优秀的创始人，并为他们提供资金支持和战略咨询。然而，他的行为风格极其低调，他只愿意在自己家里举行小型聚会，以匹配投资者和企业家。据《华尔街时报》报道，阿尔特曼是少数与泰尔关系密切的人之一。在权力巅峰的同性恋中，泰尔还是硅谷少数，这让他和阿尔特曼有了一些相知相惜的关系。在他们认识之后的几年里，泰尔对阿尔特曼的投入和经营方式产生了巨大的影响。

在PayPal成立期间，泰尔与PayPal的其他创始人和初始员工建立了一个非常稳定的联盟，这种关系在他们销售PayPal后继续维持，构成了一个叫做PayPal的联盟“PayPal Mafia(PayPal黑手党)企业家团队。

PayPal 埃隆·马斯克也是Mafia的其他成员（Elon Musk）、领英创始人里德·霍夫曼（Reid Hoffman）等人。根据这些人在阿尔特曼的后续投资和创业项目中的参与，在人脉网络中，他们都被阿尔特曼有效地转化为关键环节。

虽然阿尔特曼本人在硅谷混得很好，但是他的创业公司Loopt的生活并不容易。2008年，作为开发者的代表，阿尔特曼登上了苹果的WWDC开发者大会，发布了iOS版本的Loopt，但此后，该公司开始走下坡路。在谈到Loopt失败的原因时，阿尔特曼表示，Loopt的初衷是鼓励大家多出去亲身体验，但显然大多数人还是喜欢躺在沙发上消费内容。

然而，Loopt失败的原因可能不仅仅是消费者的习惯。Loopt成立几年后，一些高管对阿尔特曼的管理感到失望。有些人抱怨阿尔特曼利用Loopt资源从事副业，有一段时间，一些工程师被转移到同性恋约会应用程序上。，他们认为这是以牺牲Loopt为代价的主要工作。

马克·雅各布斯坦·雅各曾担任Loopt首席运营官。(Mark Jacobstein)说:“如果他(阿尔特曼)认为某件事是真的，那么它就会在他的脑海里成为真的。对于一些想做大事的企业家来说，这是一个非凡的特征。但这也可能导致阿尔特曼过于激进，这会使人感到不舒服。”

Loopt高管在阿尔特曼领导Loopt期间两次向股东大会投诉，要求解雇阿尔特曼，这是因为阿尔特曼在公司的行为具有欺骗性，并造成了公司内部的混乱。。然而，阿尔特曼得到了公司主要投资者红杉资本的大力支持，这些投诉最终没有取得成效。

2012年初，阿尔特曼正寻求销售Loopt公司，这个公司已经处于经营困境，很难找到实现盈利的商业模式。，它们也面临着美国运营商巨头AT&T在基于地点的广告领域的竞争。

阿尔特曼的网络网络再次发挥作用，迈克尔·莫里茨，当时领导红杉资本。（Michael Moritz）是阿尔特曼的个人顾问。莫里茨是硅谷的知名投资者，其主要项目投资包括谷歌、雅虎和YouTube。当Loopt试图寻找客户时，莫里茨协助策划了另一家红杉资本支持的公司——金融科技公司Green 收购Dot。阿尔特曼成功离开。

04.结论：撬动复杂的关系和资源，硅谷权力新星从此开始。

自信、决心和野心是阿尔特曼早期创业过程的主线。他以独特的方式在科技界掀起波澜，巧妙地把自己放在硅谷最强大的人身边，利用自己的影响力为自己创造更多的机会。

然而，在这个时候，阿尔特曼已经受到了一些争议。他不择手段的行为风格或多或少侵犯了同事和合作伙伴的权益，但他强大的网络并没有进一步发酵这些插曲。

两年后，阿尔特曼将出人意料地成为当时有影响力的YC的新领袖，他将首次获得前所未有的权力和影响力。YC的投资风格发生了彻底的变化，甚至影响了硅谷的风险投资生态。在这个阶段，他还建立了一个巨大的投资王国，并且在YC系统下与马斯克等人一起准备了早期的OpenAI。在下一篇文章中，智东西将历数阿尔特曼在这个阶段的故事。

本文来自微信微信官方账号的“智东西”（ID：zhidxcom），作家：陈骏达，编辑：李水青，36氪经授权发布。

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