第一代HomePod死了，苹果决定掩盖这段黑暗的历史。

即使手机和平板电脑变得越来越耐用，消费电子产品毕竟也有自己的生命周期。比如苹果作为世界领先的消费电子巨头，每隔一段时间就会公布自己产品的状态，停售五年后通常会标注为复古。（Vintage）、七年后被视为落伍（Obsolete）商品。

最近，苹果宣布了新一批被列入复古产品的设备，包括iPhone，在全屏时代打开它们。 X、第一代AirPods和第一代HomePod掀起了TWS耳机的狂潮。

iPhone 事实上，X和第一代AirPods被列为复古产品并不奇怪，因为它们是在2017年和2016年发布的，到目前为止已经过时了，但是HomePod也进入了这个名单，这有点出乎意料。我们应该知道，第一代HomePod在三年前才停止生产，这种独特的待遇背后，可能是苹果过去十年产品端最大的“黑历史”。

从某种意义上说，第一代HomePod实际上代表了苹果在探索智能音频业务方面的失败，甚至因为这次失败太完整，基本上没有必要挽回。

虽然自从进入库克时代后，苹果的标签之一就成为了苹果的标签之一，只用成熟的技术，从来不是为了抢“第一”，而这一点在大屏手机和5G。、AI等方面得到了充分的体现。然而，在硬件方面，苹果一直扮演着创新者的角色。从iPad到AirPods，智能音响可能是唯一的例外。

在第一代HomePod出现之前，亚马逊已经成功地用Echo定义了“智能音频”。亚马逊Echo等主流智能音频产品、谷歌Home，甚至国内市场的天猫精灵，小度都是以智能体验来称呼的，音质基本上就是听个响的水平。

苹果为第一代HomePod补充了音质这一短板，以便与当时市场上现有的商品区分开来。为了提供更好的声音感受，他们还带来了“计算音频”。第一代HomePod实现了声学的即时建模功能。在了解了设备所处的环境后，室内的声音反射状态可以通过内置麦克风阵列来感知，然后相应地调整音频，实现对环境的自适应，智能去除驻波和反射声干预的影响，使得第一代HomePod可以随意摆放。没有必要去寻找“皇帝位”、可以得到最好的效果。

为了实现这一点，苹果对第一代HomePod的堆放可谓奢华。它使用了由六个麦克风组成的环形阵列，底部有七个高音喇叭和顶部有一个低音喇叭，并添加了一个A8仿生芯片。以至于第一代HomePod上市后，研究机构拆解后发现成本超过200美元，这意味着当时这款智能音箱的毛利率甚至不到40%，成为苹果产品线利润率最低的设备。

事实上，从某种意义上说，第一代HomePod和现在的Vision Pro也有同样的情况。但是Vision 无论如何，Pro仍然占据一个概念。如今，MR设备几乎是消费电子领域技术力量的杰作，但当时的智能音响是不同的，因为技术门槛相对较低，即使完全依赖ODM也能省下来。所以当时HomePod所面临的真正挑战，就是音质究竟是否是用户的痛点？其实大量普通消费者并不理解高音甜、中音准、低音沉等音质，但只要有对比，很多人都能分辨出音质的差异。

然而，一个残酷的事实是，普通消费者在同样的环境下比较智能音频是不现实的，所以很难买到简单的音质。你可能需要一个智能音频放在家里，或者用它来放音乐来增加家里的氛围或者增加智能体验，但是你基本上不会买很多智能音频。因此，消费者比较不同产品在声学感受上的差异是不现实的。

即使顾客愿意去线下店体验，但声音记忆是一种低效的记忆方式，因为人脑短时记忆容量小，需要反复将短时记忆转化为长期记忆。而且对于没有受过训练的普通人来说，将听感固化后再进行比较是不现实的。更何况在智能方面，当时的苹果还是挺封闭的。第一代HomePod只能依靠苹果设备进行连接和播放，只能串流Apple。 流媒体音乐Music。

无论是小米的小爱同学，还是阿里的天猫精灵，他们受欢迎的重要原因包括可以作为智能家居的中心，这对于第一代HomePod来说都是极其困难的。与小米IoT设备的廉价策略相比，苹果智能家居生态Homekit的建设成本无疑更高。显然，并不是每个消费者都要购买数百元的智能插座、智能灯泡和数千元的智能电风扇。

事实上，封闭生态下的HomePod更接近传统音频，但真正对音质有要求的爱好者并不信任苹果。他们通常倾向于选择传统制造商的产品，但普通消费者不会有购买价格相对昂贵的第一代HomePod作为“玩具”的预算。因此，它已经成为第一代HomePod最合适的修饰词。

然而，第一代HomePod并非没有什么独特之处。苹果实验的自适应性计算音频成为指导后续相关设备声学的理论依据，后来成为Mac。、iPad、iPhone、与声学相关的设备，如AirPods，都出现了计算音频的身影。当然，第一代HomePod最大的意义在于向苹果证明智能音响不是一个好生意，并避免了他们在这条赛道上的大量投资。

要知道亚马逊在智能音频相关业务上损失了50亿美元，这直接导致了Alexa部门的大幅裁员。谷歌的Nest硬件部门几乎实质性地放弃了智能音频，从2021年3月开始就没有新产品问世。因此，第一代HomePod利用其悲惨的翻车，避免了苹果一头扎进智能音频的深坑，从某种意义上说，这是一个巨大的功德。

本文来自微信微信官方账号“三易生活”（ID：IT-作者：三易菌，36氪经授权发布，3eLife)。

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