被忽视的肠道大健康：锁定中老年，万亿级肠道市场的最重要人群

来源丨AgeClub（ID：AgeClub）
作者丨谈雪贝
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老年人的肠道健康，是一片尚未开发的蓝海。

伴随年龄增长，老年人的肠道菌群逐渐减少，肠道功能衰退。研究显示，包括糖尿病、癌症、肥胖等在内的众多疾病都与肠道菌群失调有关，而这些慢性病大多是老年人群的高发病症。

此外，老年人是长期用药的最大群体，很多需要长期服用的药物都对肠道功能产生一定副作用，尤其放化疗对患者肠道功能伤害更甚，让其自身肠道菌群遭受巨大的损伤。

基于此发现，AgeClub采访了国内肠道健康领域的意见领袖“热心肠先生”。毕业于清华大学生物系的蓝灿辉，是热心肠研究院的创始人和董事长。

他在2015年创立了微信公众号“热心肠先生”，以“热心肠先生”为笔名，专注发布权威肠道科普和学术内容。经几年沉淀，由他领衔的“热心肠研究院”已成为肠道健康领域极具影响力和话语权的知名平台。

蓝灿辉曾说：未来肠道产业将是一个万亿级市场。

基于这一观点，我们希望通过本次采访，与蓝灿辉探讨老年行业与肠道产业的结合点，发掘肠道产业中银发消费群体的商业前景。

以下是访谈内容：

01、中老年人的五大常见肠道问题

Q1:老年人的肠道有哪些生理特点与菌群特征？

老年人的肠道和其他器官一样，最主要的特征就是衰老。

所以老年人肠道的生理功能一定是下降的，比如对营养物质的消化、代谢、吸收，包括胃肠道里的激素、酶，肠道里的屏障功能、免疫功能等等都是衰退的，进而易导致肠道菌群发生改变、肠屏障功能失守、肠道炎症增加等问题。

有两个比较关键的概念：

一是老年人的肠道容易出现功能性问题，比如胃肠道的动力不足、菌群失衡、便秘等等。

二是老年人因为衰老造成的疾病较多，器质性病变也比较多，比如息肉、肿瘤、肠梗阻。因为疾病或者手术问题造成肠道生理功能消失，也是普遍存在的现象。

至于肠道菌群的特点，如果只用两个字定义，也是“衰老”。

因为衰老，大部分老年人的肠道微生物物种多样性会减少，菌群功能也会比年轻状态下丧失许多。

当然也有一些特别严重或者情况特殊的老年人，他们可能出现病原微生物增多、肠道菌群紊乱的情况，造成菌群多样性增加，但可能是病变状态，会引起慢性炎症。

举一个例子，一些人年轻时肠道里有正常的共生菌，到了老年却可能转化成条件致病菌，在肠道黏液层变薄、屏障功能失守的时候，也许会引起肠道炎症。

Q2:国内中老年人最常见的肠道问题有哪些？

一是肿瘤、息肉。从升结肠、横结肠、降结肠再到直肠，都是肿瘤高发的地方；

二是肠炎、便秘。有些老年人经常肚子痛，肠道里面可能有炎症，而便秘是非常普遍的老年难题。

三是炎症性肠病，包含两种：一种是溃疡性结肠炎，一种是克罗恩病。这是国内老年群体当前比较高发的疾病，它的特点在于反复发作而且难治，可能整段肠道都出现炎症。

四是腹泻。比如，老年人是长期用药的重点人群，一些抗生素类药物带来的腹泻，或者衰老相关的腹泻，也是经常发生的。

五是肠易激综合征。这种疾病以前大多难以确诊，或者易出现误诊。有些老年人经常肚子胀气、肚子痛，但是发现不了原因。他们吃饭、上厕所都是正常的，肠道也没有炎症，却处于稍微有点刺激，比如被辣的冷的刺激以后就很不舒服，或者吃了一些碳水化合物和膳食纤维以后胀气特别明显，这些很可能就是肠易激综合征的表现。

Q3：对于老年人而言，危害最大的肠道问题有哪些？

我个人觉得，危害最大的有两种情况：

一种是肿瘤，比如大肠癌、直肠癌，可能直接危及生命；

另一种是便秘，虽然通常不算是急症，有些人甚至觉得这并不是严重的疾病，但其实危害非常大。

实际上便秘在老年人中是高发现象，如果长期不采取措施改善或者治疗，可能会诱发其他疾病。例如有些老年人上厕所时，因为过度用力，导致血压升高、血管损伤，甚至猝死在卫生间。而从人群层面来讲，便秘的发生率肯定比肿瘤要高很多。

所以从危害性来讲，我觉得便秘更可能是容易被忽视的一个问题。

Q4：在您看来，肠道健康对于老年人群有什么特殊的重要意义吗？

肠道健康对于老年群体的重要性是毋庸置疑的。但不仅仅针对老年人，对于任何一个群体的人而言，肠道健康都极其重要。

我们吃进去的食物，不管是健康的还是不健康的，都要靠肠道精细地消化、吸收，再通过循环系统把食物成分、代谢产物等营养物质输送到全身。

所以肠道健康了，意味着可能其他器官也是健康的。肠道不健康，其他器官大概率也不健康。甚至肠道健康了，人的精气神都会更好。

02、“老年人是肠道产业的最重要人群”

Q5：您认为老年人群和肠道产业联系紧密吗？为什么？

太紧密了。一方面是老年人群数量庞大；另一方面，老年人是肠道健康产品的重点消费人群。

健康的老年人有饮食、养生需求；老年疾病人群，则对药品、普通食品、保健食品、特医食品，可能都有非常大的需求。

而且，即使我们说饮食和生活方式对改善肠道健康的作用最关键，但就老年人而言，可能更难调整常年养成的饮食和生活方式。因此，适当有一些比较讲科学、重循证、切实有效的产品干预方式，包括一些行为学的干预，都是有价值的。

Q6: 老年行业与肠道产业有哪些结合点？

跟老年行业进行类比或关联，有一个基本的判断：只要跟吃喝拉撒有关系的，都可以纳入到肠道产业，这个面就非常广了。民以食为天，老年人在吃上非常注重，所以老年人群会是未来肠道产业中的一个比较巨量的市场。

过去，我们在定义肠道产业时，提过一句话叫“肠道产业约等于小半个大健康产业”。

从这个角度讲，它确实会涵盖到方方面面。而未来老年行业里的大健康产业，我相信同样跟肠道或多或少有一些关联。

Q7:从市场端看，面向老年肠道领域布局的企业主要有哪几种类型？背后的机会具体体现在哪些方面？

第一是技术含量高一点的行业，比如肿瘤筛查。通过筛查、体外检测等方法监测老年人的肠道问题。

第二是特医食品。我极其看好特医食品的未来发展，因为老年人的衰老是全面的，并不是“头痛医头,脚痛医脚”，这个时候更需要做全面的营养改善。

第三是针对老年人高发疾病、慢性疾病的调理与调节。从普通食品，比如常见的酸奶、老年奶粉，到保健食品，像膳食纤维、益生菌，包括有一些药食同源的产品等等，都是有价值的。

第四是一些服务属性较强的类目。比如专门针对老年人群配餐，老年人养老过程中营养与运动的干预和解决方案。

第五是一些可穿戴设备。它们可以随时监控老年人的相关营养特征、血液指标的改变，从而对老年人提供个体化营养方案，这些我觉得是有价值的。

从目前中国整体市场看，涉猎此领域的大部分企业，包括创业企业和大企业的相关业务部门，才刚刚起步。未来5到10年之内，应该可以看到更多企业都能取得非常大的突破。

Q8:如何看待老年群体在整个肠道产业中的市场规模？

我觉得不亚于母婴群体。

老年群体目前没有具体数据，但可以从几个大的领域和方向来判断。老年人不仅是肠道疾病高发的人群，也是像高血压、高血糖、高血脂等各种慢性疾病的高发人群。在肠道的营养干预中，针对这些慢性疾病进行干预，实际上也有非常大的市场。

如果几种人群叠加，包括疾病人群、肿瘤人群、慢病人群、老年人养生等等，在整个肠道产业当中，老年人还是最重要的人群。

03、“老年群体在整个肠道产业的消费

占比不到1/10”

Q9:目前老年人群在肠道友好型产品中的消费占比如何？

我认为现在现实需求跟产业规模是不成正比的。

母婴或其他人群，通过婴幼儿配方奶粉、固体饮料、酸奶、乳酸菌饮料等产品，改善肠道健康的消费动力较强。而专门针对老年人的各种产品尽管很多，但因为不像母婴群体需求那么迫切，所以在推广上也没有那么聚焦。

而且老年人接收的健康产品推广、推销比较多，如果专门做肠道健康，很可能在众多营养保健食品当中被埋没，或者变成不太受关注的品类。

因此，尽管从专业角度来讲，老年人应该重点改善肠道健康，也有不少企业、产品专门面向老年人群。但是从整个市场消费来看，我个人觉得，目前老年群体在整个肠道产业的占比可能连1/10都不到。

Q10:针对老年人群如何更有效地进行肠道健康科普和产品推广？

一是通过真正专业、权威的渠道。比如住院的老年人，医生可以对他们进行健康科普。在药物、放化疗等医疗干预之外，让老年人了解改善肠道健康的方法，这种推荐是非常有效的。

二是通过打广告。但这种方法比较难，国内消费者被保健品的各种广告洗脑了很长时间，在逐渐变理性，尤其是老年人。同时，他们面对的产品太多太杂，也会更加混乱，难以选择。

所以未来通过医生、医院这些专业渠道推进肠道健康宣传，让老年人遵循最权威的建议，从而建立起他们对老年肠道健康的消费意识和观念，是一个不错的方案。

此外，通过私域流量、直播带货、新零售等创新方式，专门针对老年人群体进行规范的、科学的科普和产品推广，或许也有一定的市场空间。

04、“硬科技与营销结合，让好产品自己会说话”

Q11：您曾提到国内各类保健食品的营销现象，比如近几年带有“益生菌”“益生元”“膳食纤维”等概念的产品在市场上非常火热，部分消费者质疑是“智商税”或者“炒概念”。您如何看待此现象？

这个现象在业内看也是过热的。

因为肠道，包括肠道菌群的确非常神奇，它通过代谢、吸收，经循环系统，能跟身体大部分器官甚至可以说所有器官都发生连接，所以改善肠道健康对众多疾病都能产生有益的价值。

这个行业也有不少人利用这一点，把自己的产品打造得仿佛包治百病、无所不能，一度导致益生元、益生菌、膳食纤维等产品跟保健品一样，颇受诟病。

当然，客观来看，一些膳食纤维、益生元确实能够高效解决老年人的便秘问题，甚至在改善或者治疗儿童自闭症等方面，改善肠道菌群也可能有一些作用，这些科学研究和临床实证当中的客观结果是不会被推倒的。

但无论如何，行业发展需要更多科学研究积累循证证据，需要企业自律去做好产品和宣传，需要监管能够适时跟上行业的快速发展步伐，也需要更多扎实、客观和有指导意义的权威科普。

Q12：如何解决这类过度、夸大的营销问题，从而改善部分消费者对保健食品或相关产品的固有偏见？

我们一直在呼吁行业要自律，各方监管、媒体监督要加强，才能使这个行业健康起来。

同时，未来要有更多的科学循证。行业内都讲科学、重循证，消费者才能真正理性看待，这个是非常重要的。

还有一个很好的现象，现在有越来越多大品牌和头部企业入局，这些大品牌或国际品牌会带来一些正面的品牌效应。

未来，肠道产业可能也会出现头部企业聚集的现象，到时消费者做选择可能就不会那么艰难了。

Q13: 您在演讲中提到过“带着营销的理念做研发”，如何解读？

肠道健康产品的开发，要讲科学、重循证。

所以研发的前提是一个有责任心的品牌或者特别规范的企业，通过科学循证的方式让产品可靠，接下来就是如何避免“酒香还怕巷子深”。

能不能把做消费者教育时的语言承载到产品上，让好的产品自己会说话！好的菌株、产品创新、配方、肠道健康技术，能不能有好的名字、好的slogan与定位，能不能通过可靠的渠道传播……这都是企业必须解决的课题。

肠道领域的许多企业领军者都来自专业机构，比如中科院或者大学研究所出身的教授、博士，他们在技术、科学循证上面往往比较专业，但并不擅长营销创新。所谓“带着营销的理念做研发”，我是希望未来涌现出更多既科学循证又经久畅销的产品或品牌。

Q14：在“好产品＋好营销”上有没有案例或经验分享？

2017年，我们帮北京三元食品做了一个配方，配方是由一种非常知名、有效的益生菌，加上6种其他的益生菌，再加上6种不同的益生元组成，放在酸奶里。这个产品就叫“166酸奶”，这是一个非常典型的案例。

首先它的研发是非常严谨的，在国家母婴乳品工程技术研究中心做了配方和循证，也做了临床的验证。在301医院和河南省人民医院，临床验证针对便秘人群的有效率非常高，所以它是“好产品”。

而在产品名称上，则采用“166”——“1+6+6”：一种主力的益生菌加6种其他的益生菌，再加6种不同的益生元。它的销售价格，也是卖16块6。

这是我比较喜欢的一个方法：产品本身很硬，三元也是知名乳制品品牌。同时以“166——1+6+6”这种简单数字标记方式附在产品上。对于消费者而言，产品既有效，名字又好记，这个产品很容易被记住。

带着营销理念做研发，在任何时候都是一件很难的事。但只要是有心人，或者团队有能力，是可以做到将硬科技跟营销理念很巧妙地结合，进而打造更有核心竞争力的品牌效应。

Q15：如何评价中老年肠道产业的未来趋势与前景？

我对整个肠道产业都是极其看好的，而老年人群属于特殊人群，只要是特殊人群，未来都会有大量需求。

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