比尔·盖茨投资的氢能企业突遭大规模裁员，华人哈佛博士创立，一月前仍在招聘，创始CTO已离职
这家成立已有十年的公司，曾获得比尔·盖茨的投资支持，创始人是两位哈佛博士。
公司不仅攻克了技术难题，商业模式也已进入落地阶段，甚至在不久前还发布了招聘信息……比尔·盖茨去年还曾亲临工厂，饶有兴致地体验了工作场景。
然而，就在一切看似即将步入正轨之时，这家公司却突然被曝出裁员消息，并且已经解雇了大部分员工，连与供应商、承包商的合作也一同终止了……
美国氢能公司大规模裁员，比尔·盖茨曾投资
这家公司名为Modern Hydrogen，是一家清洁能源初创企业，总部位于美国西雅图。
有媒体爆料称，Modern Hydrogen目前已裁掉大部分员工，但具体裁员人数并未公开。
在发给商业伙伴的邮件中，该公司透露了进一步的计划：进行更广泛的重组。
令人意外的是，在公司的领英主页上，仍能看到裁员前1 - 2个月发布的招聘信息，涉及技术主管、制造副总裁、高级流程工程师等岗位。
这家公司受到外界关注，不仅因为裁员事件，更主要是因其背后的投资者——比尔·盖茨。
过去几年，比尔·盖茨一直是氢燃料的坚定支持者。
三年前，他曾在《盖茨笔记》中表示，氢燃料用途广泛，可被视为清洁能源领域的“瑞士军刀”。
近年来，比尔·盖茨多次投资氢能源公司，如绿色氢气生产商Electric Hydrogen、利用太阳能制氢的Heliogen等，Modern Hydrogen也在其中。
说来也有渊源，Modern Hydrogen最初诞生于风投机构Intellectual Ventures，该机构由前微软CTO内森·梅尔沃德（Nathan Myhrvold）创立，并得到盖茨的支持。
内森·梅尔沃德
因此，在Modern Hydrogen创立初期，盖茨就给予了支持，持续关注公司动态，后来还领投了1亿美元。
十年间，公司公开的筹资金额超过1.55亿美元（约合11亿元人民币）；上一轮融资是在一年前，筹集了2500万美元。
除盖茨外，投资者还包括全球最大的公用事业公司之一NextEra Energy、Miura、National Grid Partners等知名机构。
Modern Hydrogen究竟凭借什么吸引了比尔·盖茨？又为何最终走向大规模裁员呢？
Modern Hydrogen是什么样的公司？
要了解Modern Hydrogen，可先从其创始团队说起。
公司联合创始人兼CEO潘世昂（Tony Pan）是一位华人科学家，本科毕业于斯坦福大学，后在哈佛大学获得物理学博士学位。
潘世昂
大约在2011年，当时还在读博的潘世昂开始对能源问题产生兴趣，希望通过技术突破，让全球所有人都能获得可靠且价格低廉的能源。
于是，他开始联合同样感兴趣的合作伙伴，寻找合适的技术路线。在各类能源中，电力是最为重要的。
不过，这并非他的“核心任务”。创业前，潘世昂的工作经历十分丰富，曾担任高盛的策略师，还做过知识创投公司的驻场企业家和咨询发明家等。
直到2015年，潘世昂与哈佛校友马克斯·曼金（Max Mankin）携手创办了新公司——当时名为Modern Electron，由曼金担任CTO。
曼金在哈佛攻读的是化学博士学位，此前毕业于布朗大学化学专业。
马克斯·曼金
从公司名称就能看出，最初它以“电能”为技术核心，重点研发与家用炉灶和热水箱配套的设备，收集这些电器产生的废热并将其转化为电能。
真正转型为氢能公司是在2023年，现在的名字Modern Hydrogen也是在那一年更改的。
很快，Modern Hydrogen推出了一种用于裂解天然气分子的装置，能够产生氢气和一种固体碳材料。
这种固体碳材料可用于多种工业领域，也是沥青的关键成分之一。
这一进展让一直关注公司技术细节的比尔·盖茨十分高兴。去年，这位大佬在参观Modern Hydrogen时，还兴致勃勃地体验了工作场景——
他推着独轮车，用铲子铲起由固体碳合成的沥青，填满了停车场里的坑洼。
技术路径打通后，Modern Hydrogen的商业化进程也随之加快。
据公司前政府事务和公共政策负责人迈克尔·荣格透露，很多人都在支持Modern Hydrogen，“我认为我们原本可以解决能源转型中的一些关键问题。”
今年1月，公司刚与西雅图地区的大型公用事业公司普吉特海湾能源公司签署谅解备忘录，计划合作寻找对清洁氢能技术感兴趣的工业客户。
这些客户预计包括钢铁、水泥和造纸行业的生产商，因为这类行业的生产工艺需要极高温度，而氢能恰好能满足这一需求。
今年7月，Modern Hydrogen还与美国得州的公用事业公司CPS Energy达成合作，共同研发用天然气生产清洁氢能的新技术。
就在裁员消息曝光前，公司正准备完成在得州为客户建造的首个商业单元，另外还有两个试点项目已经完成。
由此可见，无论是技术还是业务模式，这家公司在今年都已步入正轨，开始向良性循环发展……
正因如此，员工、合作伙伴、供应商和承包商都对大规模裁员感到十分意外。
不久前，公司CFO阿米尔・莫夫塔哈尔（Amir Moftakhar）给供应商和承包商发送了一封邮件，说明了裁员的真正原因：
由于我们近期资金状况发生变化，且公司运营大幅缩减，我们不得不终止与贵方的合作关系。
而或许更早之前的7月，联合创始人马克斯·曼金的离职，就已经预示了公司的现状。
在裁掉大部分员工、终止合作关系后，这家公司是否会倒闭，机器和相关技术将何去何从，以及是否会以其他方式开展业务，目前尚不清楚。
美国的氢能发展路线，又少了一份希望。
本文来自微信公众号“智能车参考”（ID：AI4Auto），作者：杰西卡，36氪经授权发布。
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