快船核心或禁赛,哈登夺冠梦再添阴霾
今年休赛期,众多NBA明星球员开启中国行,库里、哈登、爱德华兹、戈登等纷纷亮相,许久未露面的老詹也来到中国,就连一向沉默寡言的小卡,面对球迷时也十分和蔼,和媒体描述的形象大相径庭。此时欧锦赛正火热进行,距离新赛季季前赛开打还有1个月,快船却遭遇重大打击!据专栏记者托雷在播客节目中报道,伦纳德和快船老板鲍尔默之间存在规避工资帽的阴阳合同行为,联盟已正式介入调查。最坏的结果可能是没收首轮签,球员禁赛!快船声明称鲍尔默没有规避工资帽行为,但事实究竟如何呢?

2019年夏天,伦纳德带领猛龙夺冠后,面临湖人、快船和猛龙三个下家的选择。他纠结了一个星期,导致猛龙和湖人错失补强关键阶段,最终与快船签下3年1.03亿美元的短约,三年薪资分别为3274万、3438万、3438万美元。当时,19 - 20赛季联盟薪资最高的是库里的4023万,伦纳德仅排名第十,这个价格并不高。尽管带领猛龙夺冠后,美媒普遍将他冠以联盟第一人,但他的薪资还不如保罗·乔治、格里芬和洛瑞。签约后,NBA高层曾怀疑有暗箱操作,但调查后未发现具体证据。如今,证据出现了。

据托雷介绍,今年3月份,一家名为Asp的碳中和公司宣布破产。在申请文件中,债权人有快船老板鲍尔默,也有伦纳德所属的公司KL2,登记人正是伦纳德。伦纳德在Asp挂名代言合同,费用达2800万美元,却没有实际工作职位,只是拿钱。而这家Asp公司背后是由鲍尔默提供5000万资金支持建立的!协议期间,公司每年给KL2打款700万,四年合计2800万!该公司一位高管表示,他们也不理解为何如此,但有问题也不能问。联盟立刻启动调查,面对这样确凿的证据,鲍尔默和小卡恐怕难以逃脱。

NBA此前有类似先例。1995年状元乔·史密斯,拒绝勇士8000万续约合同后加盟森林狼,先签了1年175万的合同,随后又连续签了两份1年合同,获得鸟权后得到8600万合同。此事细节曝光后,森林狼被重罚连续5年首轮签(01 - 05,后来联盟将03和05年首轮归还)。乔·史密斯只有两个选择:和森林狼续约但被禁赛1年,或者去其他球队打1年,后续还能回森林狼。最终他被送到活塞,1年后重返森林狼,只得到6年3400万合同。从情理上看,小卡加盟快船后饱受伤病困扰,可能真的不值顶薪。

但快船确实从中受益(省下不少奢侈税),而且去年伦纳德还主动降薪,和快船续签一份3年1.5亿的合同,这其中存在诸多问题。为何伦纳德总是愿意在快船降薪?快船休赛期送走鲍威尔,迎来科林斯、大洛佩兹、比尔和保罗,美媒预测快船是新赛季夺冠热门第五。如果阴阳合同坐实,罚首轮签还算轻的(快船未来7年还有5个首轮签),但要是伦纳德被禁赛,那快船就麻烦大了!保罗、比尔加盟快船,看中的是哈登常规赛的兜底能力和球队稳定的成绩,更关键的是伦纳德具备拔高上限带队夺冠的能力。

如果伦纳德下赛季无法出战,一切都将化为泡影。美媒分析,当初NBA总裁斯特恩对阴阳合同零容忍,肯定会顶格处理;而如今萧华执掌的NBA联盟,与菠菜有关联,过度依赖转播合同,追求商业价值最大化,未必真敢对洛杉矶的球队下手,更何况是伦纳德这种级别的名人堂超巨。但有个尴尬的问题无法回避:鲍尔默给伦纳德公司输送金钱的利益链出现后,其他队友会怎么想?今夏主动降薪续约的哈登,大幅降薪投奔而来的比尔,快船还能否团结一心?

不管最终快船和伦纳德的结局如何,快船更衣室内新赛季的团结问题都是巨大隐患。此外,从快船管理层给哈登的合同以及不续约科林斯的态度来看,下赛季恐怕是他们最后的冲冠窗口。一旦失败,整个球队很可能直接重建,而重建的唯一方式就是送走伦纳德,换取未来年轻资产。对于哈登来说,自从离开火箭,他所到之处总是状况不断。他努力拼搏,甘愿降薪和降低角色定位,但始终与总冠军无缘,或许他的夺冠梦真的要破碎了。

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