入围洛杉矶奥运会，“小众运动”壁球与棍网球迎来新希望

从高新体育中心综合馆到成都七中东校田径场约50公里，壁球与棍网球这两项风格不同的运动，正在成都世界运动会的赛场上演绎着相似的故事——2028年洛杉矶奥运会，这两项运动将作为新增项目登上奥林匹克舞台。对于长期处于主流视野边缘的壁球与棍网球而言，这不仅是具有里程碑意义的时刻，更是一场刚刚开启的逐梦之旅。

“小众”始终是壁球与棍网球难以摆脱的标签

波兰选手卡琳娜·蒂玛表示：“当世界壁球联合会告知我们入选2028年洛杉矶奥运会时，就像天上掉馅饼。此前几次申奥失败后，大家都有些灰心，更多地专注于项目本身了。”从2012年首次冲奥失败，到里约、东京、巴黎三届奥运会折戟，壁球已在奥林匹克门外等待了十余年。

这种小众运动的状况在世运会赛场一目了然。高新体育中心的壁球馆本就不大，观众席还有近一半空位；而棍网球所在的学校田径场，大半观众是澳大利亚、英国、爱尔兰、美国等队跟随孩子来中国观赛的家长，他们举着国旗呐喊，尽情享受着这项运动带来的纯粹快乐。

职业体系薄弱，让热爱成为选手坚持下去的唯一动力。虽然全球有PSA巡回赛作为壁球职业赛事的支撑，但对大部分选手来说，职业之路充满坎坷。28岁的南非球员海莉·沃德称，目前南非仅有少数壁球选手能承担得起海外参赛费用。

尽管南非国内壁球联赛参与度不低，但缺乏赞助商，职业发展受限。沃德在会计师事务所做远程审计工作，她说：“打壁球是‘为爱发电’，一大半工资都用来支付外出比赛的机票和酒店费用。”她过去一年参加了10站PSA职业赛事，奖金仅够覆盖一半开销。

与壁球还有PSA巡回赛不同，棍网球的处境更为艰难——全球范围内，只有美国与加拿大的部分选手是职业运动员。在澳大利亚、英国等排名世界前五的国家，运动员们都承认自己从事的是“小众运动”。19岁的澳大利亚队女球员奥西娅·利维7岁时受祖父母影响接触这项运动。她表示，澳大利亚棍网球虽有百年历史，但每年仅在冬季（4月到9月）有为期16周的冬季联赛，参赛选手都有全职工作。

入奥意味着获得更多资源，但一次入奥并不等同于成功

世界棍网球联合会主席吉姆·谢尔说：“2017年我接手时，全球只有58个国家和地区开展这项运动。对棍网球来说，奥运会意味着一切。”

谢尔曾作为摔跤运动员参加1988年汉城奥运会，之后担任过美国奥委会主席。2017年当选世界棍网球联合会主席后，他积极推动棍网球入奥——从带动更多国家和地区参与，到游说国际奥委会成员支持，谢尔一步步将棍网球推向更广阔的舞台。

在混合采访区，三位世界棍网球联合会工作人员随时提供帮助，这样的服务规格在其他赛场并不常见。站在不远处的谢尔，也不放过任何推广这项运动的机会。

在申奥与入奥的推动下，变化已悄然发生。目前有97个国家和地区参与棍网球，各国家和地区奥委会注入资金，让运动发展基础逐渐稳固。奥西娅·利维感受到了变化：“我们拿到了澳大利亚奥委会更多的资助，媒体开始追着我们采访，越来越多人投来好奇的目光。”

25岁的日本女子棍网球队队长藤田留奈，七年前在庆应义塾大学读大一时偶然接触到棍网球，如今她率领日本队爆冷战胜英国队后闯入世运会四强。藤田感慨道：“这在五年前想都不敢想。入围奥运会对我们意义重大，让我们得到了更多资助和成长。对日本女子棍网球来说，闯入世运会四强是历史性的突破。如果能夺得奖牌，肯定会彻底改变项目的发展，让更多人关注这个小众项目。”

谢尔承认，一次入奥不代表成功，“能否跻身2032年布里斯班奥运会，才是决定这项运动站稳脚跟的关键”。世界壁球联合会主席泽娜·伍尔德里奇也坦言：“我们已经在考虑如何留在布里斯班奥运会。”

对于仍在艰难前行的壁球和棍网球来说，现在还远不是庆祝的时候。要摘掉“小众”标签，必须长期留在世界顶级舞台，被更多人关注。如果洛杉矶奥运会只是终点，它们将重回寂静；只有将其作为起点，才能迈向更广阔的未来。

（本报成都8月9日专电）

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