苹果加大投入，库克砸重金追赶AI浪潮

7月31日，苹果公司首席执行官蒂姆·库克称，公司准备增加支出，以在人工智能（AI）领域追赶竞争对手。这可能涉及兴建更多数据中心或收购规模更大的企业，显示出苹果一改以往财务上的谨慎作风。

据路透社报道，在AI领域，苹果一直难以跟上微软和谷歌母公司Alphabet等对手。后两者的AI聊天机器人和助理吸引了数亿用户。不过，这种增长成本高昂，谷歌计划未来一年投入约850亿美元，微软预计支出超1000亿美元，主要用于数据中心建设。

过去，苹果多依靠外部供应商处理部分云服务。虽近期与ChatGPT开发商OpenAI合作，将其技术整合进部分iPhone功能，但苹果仍致力于内部开发大部分AI技术，比如升级虚拟助理Siri。可惜进展不佳，Siri改进计划推迟到明年。

财报电话会上，面对分析师关于并购策略的问题，库克表示苹果对“能加速发展蓝图的收购持开放态度，不局限于公司规模”。他透露今年苹果已完成7起小型收购，也不排除收购更大企业的可能，这与苹果过去偏好收购拥有尖端技术的小型团队不同，例如2014年30亿美元收购Beats Electronics、10亿美元接手英特尔调制解调器业务。

苹果首席财务官卢卡·马埃斯特里未给出具体支出目标，但明确表示：“支出将大幅增长，主要源于在AI领域的投资。”他强调“增长不是指数级的，但增幅显著”。苹果还透露，其数据中心正使用自研芯片处理AI请求，以满足设备端的隐私控制需求。