吃辣是一种很好的虐待！那些爱吃辣的人，都是怎么回事？

下面的文章来自中国科普。 ，作者哈代

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最近，“吃辣是一种很好的虐待”这个话题引起了热烈的讨论，这个说法有没有科学的论证？

如果是真的，为什么很多人会爱上吃辣的感觉？是因为他们天生就有“虐待倾向”吗？还是他们更喜欢性格刺激冒险？如果吃辣是自虐，会伤害身体吗？

不要着急，让我们一一回答这些问题。

好的自虐假说——

“误差”带来的兴奋

有些人说，吃辣其实是一种“自虐”。

从神经生物学的角度来看，人类没有特殊的味蕾受体神经元来感受“辣味”。因为人类对“辣味”的反应本质上是神经元中的热受体。 对于辣椒中的辣椒素，TRPV1等危害性受体（capsaicin, 化学名称：反-8-羟基-N 对香草基-壬烯基酰胺的反应。

这种反应包括一系列的生理反应，如让大脑感受到疼痛和热量，然后开始毛孔扩张、血流加速、脸红出汗等。所以从某种意义上来说，可以说我们痴迷的“辣味”是对热痛的痴迷。

在进化过程中，热痛起到了预警的作用，避免疼痛是生命的本能。比如一般情况下，接触火焰时带来的热痛会触发保护性反射，让人及时缩回手，而不是享受火焰烧伤手指。

但为什么人类会享受到“吃辣”带来的痛苦，甚至会越来越上瘾呢？

良好的自虐在心理学中。（benign masochism）假设可以用来解释人类对“辣”的爱好。

这种假设认为，当我们突然意识到一种原本让我们非常紧张的危险并不存在时，就会在认知和身体本能反应之间产生误差，这种误差会产生令人愉快的兴奋。这有点像，大脑收到了一个“假警报”，并为这个“假警报”做了一些生理上的规避风险的准备。“假警报”消除后，本该发生的负面后果没有发生，所以会在安全的环境中享受到身体体验的刺激。

在良好的自虐假设理论中，吃辣虽然带来了疼痛，但本质上是可控的、安全的。也就是说，我们不会担心吃辣真的会伤害到我们，所以辣椒带来的疼痛、汗水和脸红都成了刺激的享受。

爱吃辣的人更喜欢探险吗？

民间一直有一种说法，爱吃辣或者能吃辣的人更“辣”，会更喜欢追求新奇刺激的东西，或者性格更强。那么这些说法有什么根据吗？

一项2013年的心理学研究发现，对辛辣食物的偏好可能与“感觉寻求”有关（Sensation Seeking）这种人格特征是相关的。寻求特征是寻找和探索新奇环境刺激的倾向。具有这种特征的人普遍需要追求变化、新奇和复杂的刺激。

在这项研究中，参与者被要求对自己喜欢的食物类型和性格特征进行自我评估。结果表明，在“寻找感觉”这个项目中，得分较高的不仅更喜欢辣味，而且含有辣椒素(辣椒的主要原料)的食物也更频繁。换言之，他们不但喜欢辛辣的感觉，而且经常主动吃辛辣的食物。同时，本研究认为，经常吃辛辣食物不会减少对辛辣食物的感觉，但会让人爱上辛辣食物带来的灼痛感，这种从“从痛苦到爱情”的变化也可能是个性造成的。

除寻求刺激外，这项研究还发现，喜欢吃辣和“奖励敏感度”（Sensitivity to Reward）还有成正比。奖励敏感是指个人对金钱、地位、社会认同等“奖励”刺激的反应程度。研究表明，对敏感度高的人来说，通常更喜欢辛辣的食物。也就是说，吃辣可能不仅仅是一种味觉体验，更是一种“自我奖励”的方式，可以引起积极的心态。对那些对奖励敏感的人来说，吃辣带来的刺激性快感就像是一点点的成就或“奖励”，让他们感到满足和快乐。

在2016年的另一项研究中，研究团队发现，吃辣行为与“冒险倾向”成正相关。通过DSM-5人格问卷（PID-研究表明，志愿者在“风险寻找”这个维度上的得分与他们的吃辣行为明显成正比，但与吃辣的喜好无关。

吃辣虐“嘴”不虐身

辛辣的食物让人欲罢不能，但人们在满足食欲的同时也在担心另一个问题：经常吃辣的人，身体怎么样？

2021年，一项基于浙江省成人的大规模横截面研究发现，高血压患病率明显低于每周只吃一两次或不吃辣的人群，每周吃辣三次以上。经过进一步的性别分析，研究表明，女性的辣味摄入频率与收缩压有明显的负相关性，而男性则没有观察到类似的关系。虽然没有证据表明经常吃辛辣食物是降低女性血压的实际机制，但这项研究提醒，辛辣食物可能是预防女性高血压的有效饮食干预方法。

除了预防高血压，吃辛辣食物也可能降低心脏病和中风的发病率。2019年，《美国心脏病学会杂志》发表了一项关于意大利22811名志愿者的研究。根据辣椒的食用频率，研究人员将参与者分为四组:“很少吃或不吃”、“一周最多吃两次”、“一周吃两到四次”和“一周吃四次以上”。

数据显示，与很少或不吃辣椒的人相比，每周吃四次辣椒的参与者总死亡率降低了23%，心血管疾病、缺血性心脏病和脑血管疾病的死亡率降低了34%。、44%和61%。另外，在少量的辣椒摄入量中，死亡率也有所下降。

看完这些研究，喜欢吃辣的朋友特别开心吗？但是要提醒大家，前提是没有油盐的影响。换句话说，吃辣虽然好，但是油盐少，不建议经常吃麻辣香锅之类的。另外，吃太辣会损伤消化道，消化功能不良的人要少吃。

参考文献

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原题：“吃辣是一种良性的虐待！那些爱吃辣的人，都是怎么回事？”

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