晶体元件增长空间大，日企防中企追赶

用于电波发射与接收的晶体元件对于智能手机和个人电脑等通信设备来说不可或缺。近年来，以高速通信标准“5G”和自动驾驶等需求为背景，晶体出现短缺，随着推进成本转嫁，日本国内企业的业绩呈现复苏态势。日本企业此前对智能手机的积极投资和与海外企业的价格竞争徒劳无功、持续亏损。此次能否借机东山再起？

“请尽快（将电话）转给加藤社长”，2021年底，世界最大的汽车用晶体厂商日本电波工业（NDK）的社长加藤啓美忙于接听来自大型汽车厂商的电话。在世界谈论芯片短缺的背景下，晶体也受到需求激增和灾害导致工厂停工的影响，处于供应困难的状况。

受12月马来西亚发生的水灾的影响，工厂浸水，设备无法使用。恢复满负荷生产花费了约4个月。加藤回想当时的紧迫状况说“通常需要1年的汽车厂商对替代工厂的认定在1周内完成。（我们告知客户）自4月起恢复100％供应，仅仅因为启动供货就受到（来自对方的）感谢”。

涌现仿冒品

由于只要缺少一种零部件就无法组装的汽车的特性，汽车厂商开始在接受一定程度涨价的情况下确保库存。“涨价这种事过去是不存在的”，该公司董事竹内谦难掩惊讶地说。与供应链因新冠疫情导致的海外封控等原因而出现混乱之前相比，出现了约1～2成的涨价。

“那家商社为什么会有我们公司的晶体”，6月在中国深圳市的市场和电子商务（EC）网站上，日本电波工业的晶体元件的仿冒品大量出现。那是标识和文字字体与正规产品不同、并不符合质量标准的产品。竹内表示“面向车载等需要高品质的产品供不应求，或许有人认为假货也会畅销”。一方面，仿冒品涌现还是日本的晶体企业的质量和品牌号召力依然突出的一个佐证。

据日本晶体元件工业会（位于东京新宿区）的推算，2021年日本企业的份额排在世界首位，达到41％，但比2009年的57％下降16个百分点。日本在约20年前曾掌握近7成的份额。一方面，台湾的份额达到30％，增加13个百分点，中国大陆为13％，增加6个百分点，各自扩大了份额。

晶体具有在施加压力和电压之后稳定产生一定频率信号的特性。对于以各种频带通信的电子产品来说是不可缺少的元件，还被称为“工业之盐”。一般来说，无线耳机使用2～3个，而高端智能手机则要使用5个以上。

2000年代，来自传统手机、数码相机和家电的需求增加，日本国内存在很多专业企业。随后，村田制作所和京瓷等大型电子零部件厂商收购专业企业，推进了行业重组，现在，日本电波工业、大真空和RIVER ELETEC成为日本三大专业厂商。

日本厂商转向自主路线

2010年代智能手机市场形成，日本各厂商纷纷开展积极投资。由于智能手机厂商有很高的要求，投资费用增加，“当时各厂商处于要同归于尽的状况”（RIVER ELETEC）。由于“智能手机每2年尺寸就小一圈，在收回投资前必须投资新产品”，因此压迫了业绩。

中国大陆及台湾的企业崛起也给日本企业带来了冲击。尤其是低价智能手机等使用的通用晶体的价格竞争激烈，有的产品“当时价格下跌到了现在的二分之一”（晶体厂商）。

后来，日本各厂商集中到擅长的领域，探索不与竞争对手竞争的用途，以及通过提高加工技术和生产效率开始与竞争对手形成差异化。

在小型低频产品领域具有优势的是精工爱普生和RIVER ELETEC。爱普生的低频产品占有近7成全球份额。该公司微器件业务部长下斗米信行说“（我们）也做半导体业务，优势领域是包括IC在内可以一条龙生产的领域”。RIVER ELETEC的产品广泛用于智能手机的电源控制等。

由于日本各厂商转向自主路线，投资也受到一定程度的控制，晶体价格不断上涨。随着5G和自动驾驶汽车的到来，晶体需求将进一步扩大。到被认为自动驾驶开始普及的2025年左右，每辆车的晶体配备量将达到44个，将比2019年增加约3成。自动驾驶汽车就像是相机、传感器及电子控制装置（ECU）等通信设备的集合体。

随着需求扩大，晶体厂商将再次加强投资。中国企业等也在强化设备投资，日本企业要想再次提高份额，也必须展开投资。大真空计划到2023年度投资约300亿日元。日本电波工业到2024年度计划投资54亿日元。

随着加大投资，也有可能再次陷入2017年的供应过剩及价格下跌状态。竹内表示“在国外的竞争对手追赶时，价格有可能再次下滑”。更需要经营者找准合适的投资时机及采用不卷入价格竞争的技术及战略等。

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