清华毕业的人工智能博士，如何用机器人颠覆幼教行业？

“每个孩子只有一次童年，我不愿错过与女儿相处的机会。” 回想起自己的创业初衷时，北京爱宾果科技董事长闵海波这样说。

时间回到2015年，闵海波在火箭军工程大学任职副教授已经有3年多，学校在西安，闵海波的家却安在了北京，他不得不来回奔波，过起了双城的生活。

“爸爸，你能不能多陪陪我呀。”每当闵海波离开北京，即将回校工作时，那时3岁的女儿总是眼巴巴拽着他的衣角恋恋不舍。

闵海波是清华大学计算机系人工智能专业博士，师从著名人工智能专家孙富春教授，在清华毕业之后，又赴全球人工智能顶级实验室——德国汉堡大学认知与多模交互实验室，游学访问了一年。

爱女心切的闵海波思考着，如何用自己的所学，为女儿制造一个AI机器人：当自己不在家的时候，它可以代替自己陪伴女儿，机器人能进行视频通话，培养女儿养成行为习惯，以及进行一些初级的学习。

同时，尽管在高校任教做得极其出色，但这种生活可以“一眼望到头”，军人骨子里的不安分因子，让闵海波迫切想出来闯一闯。

对于一名创业者，所学即所用，似乎是实现梦想的最合理途径。那么，同样作为一个父亲，借助AI的力量让更多的孩子享受到更好的启蒙教育，便成了他实现梦想的最大动力。

2015年10月，脱下军装的闵海波创立了宾果智能，核心团队来自清华、北航、上海交大等国内人工智能顶级科研院校，闵海波的恩师——清华大学著名人工智能专家孙富春教授担纲宾果智能的首席科学家。

最初，闵海波带领团队打造了一款，可以实现全场景一体化的宾果儿童教育机器人。创业者和父亲的双重身份，让他自己成了宾果的第一位用户。

任何一种商业模式的诞生，都需要长时间的摸索，甚至一次又一次的碰壁。据闵海波介绍，宾果最初主打To C市场，主打家庭教育机器人，面向用户投入生产，然而，结果却并不乐观。

“面向家庭To C的人工智能产品，用户对它的要求很高，大家需要的是一个很成熟的产品，但是目前很多产品拿出来，并没有做到足够好，性价比很难达到用户的期望。” 闵海波说，这就陷入了一个尴尬的状态，你想卖高价，大家觉得不值，但背后的技术研发和投入，又决定了它不只是个大玩具。

如何破解创业中遇到的第一个困局？恩师孙富春教授的一句话点醒了闵海波：“教育讲究因材施教，不同的学生性格不同，兴趣点不同，这与千人千面的人工智能不是恰好完美匹配吗？”

闵海波反思之后认为，人工智能C端市场不成熟，To B市场则具备鲜明的针对性，产品内容很容易切合特定的应用场景，因此容易被市场所接受。2017年下半年，闵海波带领宾果智能果断调转船头，“人工智能+教育”成了公司接下来发力的重点方向。

接下来，宾果智能的核心业务也开始逐渐明晰，主要为3-15岁儿童的各类幼儿园和中小学，提供AI智能教育的全场景综合服务。除了为学校提供智能硬件（智能教学服务机器人、智能机器狗）之外，还有针对3-15岁儿童的人工智能课程。

尽管闵海波曾在高校任职教授，教学经验丰富，但是在打造“人工智能+教育”的产品时，没想到也是一波三折。

“实际上，幼儿教育同大学教育是很不同的，我们开始预设的很多应用场景和功能，放在幼儿和小学课堂却出现了脱节。”闵海波回忆说，一个很典型的例子就是，最早我们希望突出机器人的运动特性，专业术语叫自主导航定位技术，这个AI技术在餐厅、酒店、仓储等场景应用较多，后来却发现，机器人在课堂上走来走去，会过多吸引孩子的注意力，并且不能与身边的老师进行很好的配合。

“学技术的通常不懂教育，往往拼命把技术用到很极致、很酷炫；而学教育的又不懂技术的边界，他会有一些海阔天空的想法，但技术上却没办法完全实现。”闵海波总结经验后，引入了全国知名的学前教育专家，担任宾果智能的首席教育专家，成功弥补了团队在幼儿教育方面的短板。

另外，闵海波和团队还对产品进行了细致的打磨，除了开发分析幼儿学习能力的功能，比如针对孩子情绪度、专注度和活跃度的评测；还将课程内容与教学内容进行结合，引入游戏化教学，让孩子学会与机器人进行互动。“这些技术虽然看起来没有那么酷炫，但它们非常实用，真正将课堂的教学场景、手段方式与技术进行了融合，这样我们的产品才发挥出了它的价值。”闵海波说。

终于，在“人工智能+教育”领域数年的辛勤开垦之后，闵海波迎来了丰硕的果实。在健德门某幼儿园前期试课取得较好的反响之后，2018年，宾果智能开始在河南郑州进行大面积落地推广。

“第一个学期就铺开了200多所幼儿园，大家的接受程度很高，幼儿园和家长对于产品也十分满意。”闵海波说，孩子们学了AI课程后，不仅提升了计算思维和逻辑思维，培养了他们解决问题的能力；而且，通过对于机械原理的实践学习，孩子们的动手能力也变得越来越强。

目前，宾果智能已经在全国15个重点城市设立了运营中心，覆盖了25个省100多个城市，产品入驻幼儿园5100多所，小学810多所。

尽管在“人工智能+教育”赛道，已经做到了行业头部的位置，但闵海波和宾果智能仍不满足。“目前，中国的人工智能教育市场渗透率不足2%，对比美国已经达到了43.6%，假设未来中国人工智能教育渗透率达到10%，那么市场规模将超过15000亿！”闵海波分析称，再加上义务教育新课标中，已将人工智能列为孩子们的必修课，未来行业的发展前景可谓是一片光明。

最初，这只是一个父亲陪伴女儿的美好愿望，这愿望就像一颗小小的种子，在落地生根之后，宾果智能如今已经长成了梦想的参天大树。闵海波说，未来他也希望借助AI的力量，让更多的孩子享受到更好的启蒙教育，让初心延续，让梦想前行。

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