一夜裁员3000人!烧光百亿的民族企业,被迫低头
上百亿的投入,3000多人4年工作的心血,毫无征兆地灰飞烟灭。
这就是最近发生在OPPO芯片设计公司“哲库”身上的事情。
2019年,就在华为被制裁的半年后,OPPO成立了哲库,踏上自研芯片的艰难道路。
当初,哲库豪言三年投入500亿,也表明做好了十年磨一剑的准备。
人们期待看到下一个华为海思,不曾想还未高潮就戛然而止。
在最后一次全员会议中,哲库CEO刘君红着眼眶说道:“很遗憾,没有带大家走到终点”。
这个消息,员工和大部分高管此前都毫不知情。
连段永平也是提前10分钟才得知。
对于哲库突然的就地解散,众人的情绪很复杂。
网友很惋惜,“小火苗还是灭了。”
哲库CEO刘君也十分伤感,留下一句“自古多情空余恨,好梦由来最易醒。”
段永平则是理性为主,在回复网友时说道:“改正错误要尽快,多大的代价都是最小的代价。”
自研芯片不该是个“错误”,只是有些事不论对错,到头来都得向现实低头。
烧光百亿后,
才发现做芯片是个“错误”
OPPO当时决定做芯片,是无奈也是必然。
2019年,手机出货量已经开始下滑,手机厂商想要继续活得滋润,必须死磕体验和技术,在高端市场有所作为。
OPPO的内部文章曾提到,“做芯片,我们实乃不得已而为之。”OPPO的CEO陈明永也总结过做芯片的两点初心,一是为用户提供更好的体验,二是要有自己的技术护城河。
虽然做芯片的动机里有被动的成分,但OPPO的决心是毋庸置疑的。
陈明永表示,未来三年,OPPO将投入500亿的研发预算和更多资源,构建最核心的底层硬件技术以及软件工程和系统架构能力。
有了OPPO的鼎力支持,从零开始的哲库飞速成长。
首先是挖人,扩充团队。
最有效手段就是砸钱,给双倍工资,甚至给应届生都开出了40万年薪,以至于业内一度评论:芯片行业的人才薪资就是哲库炒起来的。
其次是技术狂飙。
在2021年和2022年,OPPO的国内通讯行业发明专利申请数量分别为6789件、5765件,仅次于华为。
最后是产品落地。
2021年,OPPO就正式发布了第一款自研6nm影像专用NPU芯片“马里亚纳MariSilicon X”。一年后,OPPO发布了第二颗自研蓝牙音频芯片“马里亚纳MariSilicon Y”。
今年甚至有爆料称,OPPO正在研发一款智能手机的应用处理器(AP芯片),计划在2023年第二季度流片,并在第三季度量产。如此一来,OPPO将成为华为之后第二个自研SoC芯片(系统级芯片)的国内手机厂商。
“芯片这件事,是我们抱定宗旨,一定要做的,也是一定要做好的”,去年年底的内部讲话上,陈明永的这番话还言犹在耳。
谁也想不到,哲库会突然解体。
有人在错愕之余,无奈地说:“昨天入职,今天倒闭。”
还有员工对媒体表示:“我们前段时间刚购入了几千万的芯片测试设备,基带芯片也刚投产,正准备招人呢……all hands(全员会议)之前也经常开,我以为是宣布什么大动作,说实话到现在我都是懵的。”
唯一的好消息是,哲库的补偿方案非常良心:当月工资全额发放,5月社保公积金正常缴纳,并提供N+3补偿。
对于哲库解体,前OPPO副总裁沈义人在微博上说:“钱不能解决的问题,往往才是真的‘难题’。”
一时间,令人浮想联翩。
解散背后的最大谎言:
“钱不是问题”
做芯片,原本是OPPO战略级的决定。
陈明永曾经指出,做芯片绝非一时兴起,其中的风雨挫折都已考虑在内。
为此,OPPO把第一颗自研芯片命名为马里亚纳X,寓意是这条道路十分艰难,就像马里亚纳海沟,深不可测。
仅仅过了4年,为何就放弃了既定的战略方向?
有人猜测OPPO受到了警告,担心自己重蹈华为的覆辙。
毕竟头部的晶圆厂商仍然被美国左右,因此就算哲库日后的设计能力再逆天,也可能面临无人代工的局面。
余承东就曾感慨:“很遗憾在半导体制造方面,华为没有参与重资产投入型的领域、重资金密集型的产业,我们只是做了芯片的设计,没搞芯片的制造。”
也有人猜测,纯粹是因为OPPO没钱了。
小米也在做芯片,雷军曾表示“10亿只是起步价”,仅是2017年的澎湃S1先后就投入了80亿的研发费用。
OPPO的野心更大,也更烧钱。
比如哲库的“马里亚纳MariSilicon Y”,据供应链信息显示,该芯片单次流片试验费用高达约1亿元人民币。
据媒体估计,4年时间,哲库已经投入上百亿元。
越来越烧钱的同时,智能手机手机行业却越来越不乐观。
数据显示,2022年中国智能手机市场出货量为2.858亿部,同比下降13.2%,已经退步到了十年前的市场水平。其中,OPPO同比下降28.2%,是排名前五中降幅最大的手机品牌。
赚钱艰难,OPPO壮士断腕似乎就显得很好理解了。
但是以OPPO的体量,真的能被上百亿元难倒吗?
刀哥认为,真正令OPPO解散哲库的原因是:巨大的战略不确定性。
过去花的上百亿元,OPPO可以不放心上,但未来有太多不确定性,OPPO必须万分小心。
能不能造出想要的芯片,是第一个不确定性。
早前雷军就表示过,造芯片是“九死一生”。
前期的研发、人工成本、流片成本等,都是无底洞,还不一定有回报。
即便是英特尔,在手机芯片领域也很难分到一杯羹,自研芯片的难度可想而知。
至于哲库造芯片,有员工在知乎上爆料称,虽然哲库从华为、展讯、高通等公司挖来了很多牛人,但是却看不到成体系的架构,再加上高管的派系斗争,效率不尽如人意。
第二个不确定性更致命:自研的芯片能否让OPPO手机有差异化优势。
小米花80亿造出来的澎湃S1芯片,最终只搭载在了小米5C机型上,后来石沉大海。
做芯片的确勇气可嘉,但用户最终看重的还是体验。
第三个不确定性:自研芯片能否有成本优势。
手机出货量足够大,有规模效应,才可能降低自研芯片的成本。
其他手机厂商不可能用竞争对手的芯片,因此OPPO只能寄希望于自己的出货量飞升,这无疑是个巨大挑战。
更何况,其他芯片厂商也不会任由OPPO抢占市场。
如今半导体市场行情低迷,高通、三星、SK海力士等芯片巨头一个比一个惨。今年第一季度,三星芯片部门甚至出现了自2008 年第4季度上线以来的首次亏损。
所以最近它们纷纷开启降价。
面对随时都能降价的对手,OPPO的芯片短期内也很难有成本优势。
因此砍掉哲库,虽然现在看起来不是钱的问题,但是从未来看,所有问题都和钱有关。
无疾而终,也不完全是坏事
哲库的解体,固然令人遗憾。
但是,哲库从诞生到消亡,绝非毫无意义。
在哲库成长的人才,可以说散是满天星。在哲库确定倒闭后,大疆为哲库员工专设了招聘群二维码,一些业内知名公司甚至把“招聘会”开到了哲库的公司门口,楼下咖啡店的生意好了数倍……
刀哥想起了吴京投钱给《流浪地球》时所说的:“即使拍烂了,也比没人拍强。其实,我们已经成功了,因为有7000人参与了这部电影的制作。未来,这7000人就是中国科幻电影的种子。”
这也是哲库诞生的意义。
从哲库走出来的员工,至少那些技术大牛,未来大概率还将发光发热。
至于哲库的消亡,某种程度上说,甚至比它的诞生更有意义。
以它为鉴,中国的芯片行业会进一步降温,回归理性。
2019年,美国将华为列入实体清单,一石激起千层浪,“国产替代”成为共识和努力方向。
谁能解决“芯”事,谁就是当之无愧的民族企业。
造芯,顿时成了资本风口。
然而研发芯片,遵循的不是人多力量大,也不是有钱能使鬼推磨的道理。
高通,联发科,甚至国内的紫光展锐能有今天,都离不开几十年的行业积累,近几年的后来者却总是妄想大跃进。
一拥而上,大干快上,只会造成资源浪费。
就像武汉弘芯、成都格芯、南京德科码等企业,口号喊得震天响,最终连芯片的影子都看不到,只能由地方政府收拾烂摊子。
还有某芯片设计公司的HR吐槽,在芯片热时,很多同半导体行业八竿子打不着一块的人都在投简历,连医学生们都报起了IC培训班。
一个最讲究耐心的行业,闯进了最焦躁的人群,未来堪忧。
有巨头做靠山的哲库,如今都无力支撑,应该能让更多人醒悟。
另外,哲库选择走的激进路线,也是一个警醒。
不少芯片行业的人士都指出,哲库从最开始的ISP芯片,到TWS耳机芯片,到手机SoC,跨度太大,太激进。
纵观过去崛起的芯片设计公司,都是在某个方向做大做强后,再全面开花,比如英伟达做显卡起步,高通做手机SoC起步,恒玄投身TWS领域……哲库一开始就选择做不同方向的芯片,想做英伟达+高通+恒玄,还没出新手村就要挑战大Boss。
有梦想是好事,但选择哪条通往梦想的路径,需要三思。
做芯片的确是十年磨一剑,需要砸钱、砸人,还有耐心。
这一切取决于初心和实力,但也取决于是否走在一条能看到希望的路上。
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